Magazine | Analyses

Irruption de Becs-croisés bifasciés sur les îles écossaises en juillet 2019

Depuis le début du mois de juillet, près de 140 oiseaux seraient arrivés sur les archipels des Shetland et des Orcades.

20/07/2019 | Validé par le comité de lecture

Irruption de Becs-croisés bifasciés sur les îles écossaises en juillet 2019 — Bec-croisé bifascié (*Loxia leucoptera*) mâle, Noup Head, île de Westray, archipel des Orcades (Grande-Bretagne), le 13/07/2019.
Photographie : Raymond Besant

Introduction

Certaines années, on assiste en Europe de l’Ouest à des arrivées soudaines d’oiseaux venus du nord ou de l’est du continent : on parle alors d’irruptions, voire d’invasions quand le phénomène prend suffisamment d’ampleur. Le Jaseur boréal (Bombycilla garrulus) est peut-être le passereau dont les invasions attirent le plus l’attention des observateurs en raison de sa beauté et de son comportement peu craintif, mais ces mouvements concernent de nombreuses espèces, et ils seraient essentiellement déclenchés par une quantité de nourriture disponible insuffisante par rapport au nombre d’individus.
Ce phénomène passe relativement inaperçu quand il implique des oiseaux nichant aussi dans nos contrées, comme le Geai des chênes (Garrulus glandarius) ou la Mésange noire (Periparus ater), ou des hivernants réguliers comme le Pinson du Nord (Fringilla montifringilla), mais il devient très visible quand il s’agit d’espèces rares en dehors de la taïga et qu’il est concentré dans un secteur donné : depuis le début du mois de juillet 2019, des dizaines de Becs-croisés bifasciés (Loxia leucoptera) sont ainsi observés sur les îles Shetland, et dans une moindre mesure dans l’archipel voisin des Orcades, dans le nord de l’Écosse (Grande-Bretagne). Cette irruption est plus précoce et nettement plus importante que celle de 2013, qui avait pourtant été qualifiée d’exceptionnelle.
Dans cet article, nous décrivons cette arrivée remarquable de ce début d’été 2019 en Écosse, et nous apportons des éléments concernant l’origine probable de ces becs-croisés et sur les mouvements de ces oiseaux dans la taïga. Nous remercions Raymond Besant (Sa page Twitter), Nina Dehnhard (son blog : Dr. Nina Dehnhard) et Kristofer Wilson (Sa page Twitter) pour leurs photos.

Abstract

Some years, sudden arrivals of birds coming from the north or the east of the continent are reported in Western Europe : they are called irruptions or invasions when the phenomenon is massive. The Boreal Waxwing Bombycilla garrulus is maybe the most famous of the irruptive passerines because of its beauty and its tame behavior, but these movements involve many species, and they would be essentially triggered by a insufficient amount of available food compared to the number of individuals. This phenomenon is relatively unnoticed by most birders when it involves birds that also breed in Western Europe, such as the Eurasian Jay Garrulus glandarius or the Coal Tit Periparus ater, or regular wintering birds such as the Brambling Fringilla montifringilla, but it becomes very visible when dozens of birds of a rare boreal species arrive in a given area: since the beginning of July 2019, dozens of Two-barred Crossbills Loxia leucoptera have been recorded on the Shetland Islands and to a lesser extent in the neighboring Orkney Archipelago in northern Scotland (Great Britain).
This irruption is earlier and much more important than the one of 2013, which was however qualified as exceptional. In this article, we describe this remarkable phenomenon and we give some elements concerning the probable origin of these birds and the movements of crossbills in the taiga.
We thank Raymond Besant (Twitter page), Nina Dehnhard (her blog: Dr. Nina Dehnhard) and Kristofer Wilson (Twitter page) for their photos.

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Bec-croisé bifascié (Loxia leucoptera)