La British Birdwatching Fair se déroule chaque année depuis 1989 près de la Rutland Water Nature Reserve, non loin du petit village d’Egleton (Grande-Bretagne). Elle est coorganisée par le Leicestershire and Rutland Wildlife Trust et la RSPB. Son objectif est de rassembler les observateurs du monde entier pour célèbrer les oiseaux, constituer un rendez-vous pour les acteurs de l’industrie de l’ornithologie de loisir et soutenir des projets de protection et de conservation.

Près de 20 000 visiteurs s’y pressent chaque année, et des centaines d’exposants y présentent leurs produits (matériel optique, voyages, livres…). Au programme, des lectures, des conférences, des concours, des expositions, des collectes, des événements, un village d’exposants…

Mais surtout, la Birdfair contribue à financer les programmes de conservation de Birdlife International grâce à la collecte de fonds. Depuis le premier projet “Stop the Massacre Campaign” de 1989, plusieurs millions de livres sterling ont déjà été collectées en faveurs de la protection des oiseaux. L’édition 2017 a permis de collecter 330 000 Livres sterling pour la restauration de l’avifaune (dont le Ptilope de Hutton et douze espèces d’oiseaux marins) et de la flore de l’île de Rapa Iti en Polynésie française. En 2018, des fonds ont été collectés pour financer le projet de création du parc national d’Ansenuza en Argentine, qui permettrait de protéger la Mar Chiquita, un lac salin de près de 800 000 hectares où hivernent notamment des centaines de milliers de flamants de trois espèces.

L’édition 2019 se déroulera du 16 au 18 août 2019, et son objectif sera de collecter de l’argent pour soutenir les activités de Birdlife International pour protéger les forêts tropicales à l’ouest du district de Siem Pang (Cambodge), qui ont une importance internationale pour cinq espèces menacées : les Ibis de Davison (Pseudibis davisoni) et géant (Thaumatibis gigantea) et les Vautours chaugoun (Gyps bengalensis), à bec élancé (Gyps tenuirostris) et royal (Sarcogyps calvus).

Le programme de cette édition sera  à nouveau varié : conférences, débats, concours photographique, quiz, sorties dans la réserve de Rutland et stands seront proposés aux visiteurs. Le programme est disponible en ligne.

Parmi les activités proposées, citons :

Le 16/08

– 10 h 30 /11 h  – Protéger les oiseaux de Siem Pang (Cambodge) par Mike Dilger 
–  13 h / 13 h 45 – Les « World Series » par Chris Gooddie 
– 14 h / 14 h 45 – Comment vivre plus simplement par Simon King
– 16 h – 16 h 45 – Le changement climatique par Rob Lambert 
– 18 h – 19 h – Identifier les oiseaux accidentels orientaux observés en Grande-Bretagne par Per Alström 
– 19 h 30 – 22 h – L’état de la Terre par Dominic Dyer (questions ouvertes)
…

Le 17/08

– 10 h / 10 h 45 – « Big Cat Tales » avec les photographes Angela et Jonathan Scott 
– 13 h / 13 h 45 – Conservation sans frontières avec Sacha Dench, Tim Mackrill, Mike Dilger et David Stroud
– 15 h / 15 h 45 – « Bird Brain of Britain » (le oiseaux de Tristan da Cunha, Nightingale and Inaccessible Islands par Keith Betton, les brèves d’Asie par Billy Rodgers, la tirs illégaux de rapaces en Ecosse par Ian Thomson et les nouvelles espèces découvertes en Colombie entre 1960 et 2010 par Carl Downing)
– 16 h / 16 h 45 – Les trophées du photographe d’oiseau de l’année avec Chris Packham  
– 17 h – 17 h 45 – Filmer la Harpie féroce et les colibris en  Amérique centrale avec Nigel Marven  (pour sa nouvelle série télévisée de « Wild Central America »)
– 19 h 30 / 22 h – Soirée consacrée aux 30 ans d’action du World Land Trust.
…

Le 18/08

– 10 h / 10 h 45 – Observer les oiseaux dans les villes d’Estrémadure (Espagne) avec David Lindo 
– 11 h / 11 h 45 – Jardiner pour la faune avec Jim Ashton et Joel Ashton 
– 13 h / 13 h 45 – Jeu « Birdless Point Brain »
– 15 h – 15 h 45 – « Le Roi Lion » (chants et dance).
…