Identification d’une probable jeune Pie-grièche isabelle en Vendée en novembre 2017

La taxonomie est la branche de la biologie qui a pour objet de décrire, d’identifier et de regrouper en taxons (entités d’êtres vivants aux caractéristiques communes) les organismes vivants, dont les oiseaux. Cette classification peut être complexe dans le cas d’espèces apparentées, dont les limites des aires de nidification sont mal définies et pouvant s’hybrider entre elles : c’est le cas des Pies-grièches écorcheur (Lanius collurio), isabelle (Lanius isabellinus), du Turkestan (L. phoenicuroides) et brune (L. cristatus), qui étaient autrefois considérées comme conspécifiques, puis qui ont progressivement été élevées au rang d’espèces distinctes suite aux résultats d’études phylogénétiques et vocales. Si les mâles adultes sont relativement distincts et faciles à distinguer les uns des autres, l’identification est plus délicate pour les femelles et les oiseaux de première année.
Le 6 novembre 2017, alors qu’il visitait un marais près de Saint-Hilaire-de-Riez (Vendée), Alexandre Jolly a repéré une pie-grièche au plumage pâle perchée dans les ronces. Après des discussions avec d’autres observateurs, cet oiseau a été identifié en tant que probable jeune Pie-grièche isabelle, une espèce asiatique accidentelle très rare en Europe de l’Ouest. Elle était encore présente le 13 novembre 2017 au moins.
Après une présentation simplifiée de la taxonomie de L. isabellinus, nous vous donnons des précisions sur cette observation remarquable et nous recensons les critères permettant de distinguer les jeunes (= de première année) Pies-grièches écorcheur, isabelle et du Turkestan. Nous remercions les photographes qui nous ont aidés à illustrer cet article et dont les noms apparaissent sous leurs clichés.