Comment identifier le Bécasseau minuscule ?

L’observation des oiseaux dans les zones humides littorales est souvent riche en surprises, pendant les migrations mais aussi en hiver. Il est en effet parfois possible de découvrir des limicoles accidentels venus de Sibérie ou d’Amérique du Nord, mais il n’est pas toujours facile de les distinguer des espèces plus régulières. Le vendredi 5 août 2016, Damien Gailly avait ainsi observé le long du Grau de Piémanson, à l’extrémité sud-est du delta du Rhône (Bouches-du-Rhône), un limicole qu’il avait d’abord identifié comme étant un Bécasseau de Temminck (Calidris temminckii) atypique, à la projection primaire très courte. Le 7 août, Paul Bonfils a rencontré Damien sur le site. Grâce à l’aide de trois observateurs confirmés, le limicole a pu être identifié : il s’agissait en fait d’un Bécasseau minuscule (Calidris minutilla), a priori un adulte, une espèce nord-américaine très rare en France (une dizaine de données depuis 1980). Le 31 janvier 2023, un autre individu a été découvert dans les marais de la Guittière, au sud de Talmont-Saint-Hilaire (Vendée), et il était encore présent le 28 février au moins. 
Après une présentation de cette espèce et de ses critères d’identification, nous revenons sur ces deux observations remarquables. Nous remercions 
Paul Bonfils (voir sa page Facebook) et Christian Bouchet (voir sa galerie Flickr) pour leurs photos.