Distinguer les Mésanges nonnette et boréale

La Mésange nonnette (Poecile palustris) est une espèce forestière présente partout en France où elle est commune. La Mésange boréale (Poecile montanus) occupe le tiers nord-est du pays où elle est plus localisée, plus rare et en déclin.
Les deux espèces peuvent fréquenter les mangeoires en hiver. Elles se ressemblent beaucoup. Ce sont deux oiseaux de même taille, avec les parties supérieures brunes et les parties inférieures blanchâtres plus ou moins teintées de chamois, surtout aux flancs. Toutes les deux ont une calotte et une bavette noires. Ce sont donc presque des « sosies », et leur identification n’est pas simple ; de nombreux critères, souvent mis en avant dans la littérature, comme la brillance de la calotte, la forme de la bavette ou la présence d’une zone pâle sur les ailes, ne sont en effet fiables que dans de bonnes conditions d’observation.
La connaissance de leur voix (chant et cris) est indispensable, même si le répertoire vocal de ces deux mésanges est assez varié, comme celui des autres Paridés, et peut prêter à confusion.
Dans cet article, nous énumérons les différents éléments permettant de les différencier en les classant suivant leur fiabilité.