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Chercher le Turnix d’Andalousie au Maroc

Le Turnix d'Andalousie est l'un des oiseaux les moins connus du Paléarctique occidental, et une petite population subsiste notamment le long de la côte atlantique marocaine.

19/06/2014 | Validé par le comité de lecture

Chercher le Turnix d’Andalousie au Maroc — Cultures côtières près d’Oulad Ghanem (Maroc) le 8 juin 2010 : un habitat fréquenté par le Turnix d’Andalousie (Turnix sylvaticus sylvaticus).Photographie : Carlos Gutiérrez Expósito

Introduction

Les turnix sont de petits oiseaux terrestres et discrets qui ressemblent à des Cailles des blés bien qu’ils ne soient pas apparentés. La famille des Turnicidés avait été classée dans l’ordre des Ralliformes, mais selon des études génétiques récentes, elle ferait en fait partie des Charadriiformes et serait apparentée à celles des Laridés, des Alcidés et des Glaréolidés. Les femelles de turnix sont plus grandes et plus colorées que les mâles, et ce sont elles qui chantent et « dirigent » la parade nuptiale. Elles sont parfois polyandres.
Le Turnix d’Andalousie ou mugissant (Turnix sylvatica/sylvaticus) est le Turnicidé dont l’aire est la plus vaste, s’étendant en Afrique et en Asie. Mais il est tout aussi difficile à voir que les autres espèces de cette famille : l’une des seules chances de le repérer est d’essayer de localiser les femelles quand elles émettent des « hooo hooo » graves entre mars et septembre; toutefois ce n’est guère facile car ces sons sont peu audibles de loin et les turnix sont ventriloques ! L’espèce est donc très peu connue et a été peu étudiée.
Dans le Paléarctique occidental vit la sous-espèce nominale T. s. sylvaticus, mais elle est très rare (elle a disparu d’une grande partie de son aire de distribution originale), très discrète, s’envole rarement et évolue dans une végétation dense. Elle pourrait survivre en Andalousie, en Algérie et surtout au Maroc : une série d’observations réalisées au cours des années 2000 a en effet démontré l’existence d’une petite population le long de la côte atlantique du pays.
Dans cet article basé sur une étude publiée dans la revue Dutch Birding menée par Carlos Gutiérrez Expósito, José Luis Copete, Pierre-André Crochet, Abdeljebbar Qninba et Héctor Garridon, nous vous indiquons les bons secteurs pour chercher le Turnix d’Andalousie au Maroc et nous vous donnons des conseils pratiques pour tenter de le repérer. Nous remercions Carlos Gutiérrez Expósito et Ruth García pour leurs photos et Imad Cherkaoui (GREPOM) pour son aide.

Abstract

The buttonquails are small ground-dwelling and secretive birds that show certain similarities to true quails although they are not phylogenetically related. According to recent genetic studies, Turnicidae are a lineage in the order Charadriiformes. Females are larger and more colorful than males, they sing and take the lead in territorial behaviour and courtship; some of them are polyandrous.
The Common Buttonquail (Turnix sylvaticus) is the most widespread species, with a vast distribution in Africa and Asia. But it is very difficult to watch, one the only chance to spot is trying to locate the female singing between March and September, which is not easy because these sounds can hardly be heard at some distance and they are of ventriloquial nature. Thus this species is little known and has been little studied.
In the Western Palearctic lives the nominate subspecies T. s. sylvaticusa, but it is very rare and has disappeared from much of its original area. However, it could still be present in Andalusia, Algeria and above all in Morocco: a series of observations made during the 2000s has proved the presence of a small population along the Atlantic coast.
In this article based on a study published in the journal Dutch Birding and written by Carlos Gutiérrez Expósito, José Luis Copete, Pierre-André Crochet, Abdeljebbar Qninba and Héctor Garridon, we indicate some good areas and give some a piece of advices to search for the Andalusian Buttonquail in Morocco.

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