La British Birdwatching Fair se déroule chaque année depuis 1989 près de la Rutland Water Nature Reserve, non loin du petit village d’Egleton (Grande-Bretagne). Elle est coorganisée par le Leicestershire and Rutland Wildlife Trust et la RSPB. Son objectif est de rassembler les observateurs du monde entier pour célèbrer les oiseaux, constituer un rendez-vous pour les acteurs de l’industrie de l’ornithologie de loisir et soutenir des projets de protection et de conservation.

Près de 20 000 visiteurs s’y pressent chaque année, et des centaines d’exposants y présentent leurs produits (matériel optique, voyages, livres…). Au programme, des lectures, des conférences, des concours, des expositions, des collectes, des évènements, un village d’exposants…

Mais surtout, la Birdfair contribue à financer les programmes de conservation de Birdlife International grâce à la collecte de fonds. Depuis le premier projet “Stop the Massacre Campaign” de 1989, plusieurs millions de livres sterling ont déjà été collectées en faveurs de la protection des oiseaux. L’édition 2017 servira à rassembler des fonds pour la restauration de l’avifaune (dont le Ptilope de Hutton et douze espèces d’oiseaux marins) et de la flore de l’île de Rapa Iti en Polynésie française.

Parmi les animations de l’édition 2017, citons par exemple :

– « 6 000 birds in a year » par Arjan Dwarshuis : en 2016, cet ornithologue a observé 6851 espèces en 366 jours
– « The Heart and Soul of Birdfair – Birds and Projects, past and present » : bilan des actions et des projets de protection des oiseaux de la Birdfair depuis 1989
– « La politique de la protection de la faune en Grande-Bretagne depuis le Brexit » : débat présidé par Mike Dilger
–  Le « BBRC Carl Zeiss Award » par Simon King et Paul French : ce prix récompense la « meilleure » observation d’un oiseau rare en Grande-Bretagne
– Jeu-quiz « A Question of Stork » par Stephen Moss  
– Lecture « An Evening » par Steve Backshall : ce présentateur et explorateur racontera ses expériences les plus marquantes
– Lecture « Wild Light »  par Simon King  : le monde de la nature vu par ce photographe et cinéaste renommé
– Lecture « La Géorgie du Sud » par  Nick Garbutt
– Lecture « Observer les oiseaux dans la vallée de la Cauca et la Sierra Nevada de Nevada de Santa Marta » par  Andy Tucker (Naturetrek)
– Lecture «  »Birding Iran – the magical land of Persia » par Steve Rooke
– Lecture « Wild Japan in Winter » par Dan Free (Naturetrek)
– Lecture « Les oiseaux endémiques du Mexique, une destination sous-estimée » par Michael Carmody
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Vous pouvez découvrir en ligne le programme détaillé des principaux événements et des lectures.

Des croisières seront également organisées dans la réserve de Rutland.