Quelles espèces d’oiseaux mangent des insectes écrasés à l’avant des voitures ?

L’urbanisation provoque des modifications profondes des habitats naturels, et de nombreuses espèces d’oiseaux ne parviennent pas à s’adapter à ces changements. Certaines toutefois savent exploiter une disponibilité accrue en nourriture liée par exemple au nourrissage hivernal ou à l’éclairage artificiel : il s’agit le plus souvent d’oiseaux omnivores capables de profiter des opportunités qui se présentent à eux. Toutefois, si les adultes peuvent faire preuve de flexibilité dans leur alimentation, ce n’est pas le cas de la plupart de leurs oisillons, qui ont besoin d’un régime riche en protéines animales pour leur assurer un développement harmonieux, et qui sont généralement fournies par les insectes. Or la quantité de ces derniers a eu tendance à fortement diminuer en Europe au cours des dernières décennies, particulièrement dans les zones urbanisées.
Les voitures et les trains, en traversant les campagnes, percutent des insectes qui se retrouvent collés sur les pare-brise, les calandres et les plaques d’immatriculation et qui sont transportés jusqu’au cœur des villes. Certaines espèces d’oiseaux l’ont bien noté, et parfois depuis longtemps : ainsi, la première observation d’un Moineau domestique mangeant des insectes écrasés à l’avant d’une voiture a été faite à Londres (Royaume-Uni) en 1928.
Dans un article publié en 2023 dans la revue Birds, les biologistes Jukka Jokimäki et Marja-Liisa Kaisanlahti-Jokimäki ont présenté les résultats de leur étude sur l’importance de ce comportement en Finlande, et plus particulièrement dans la ville de Rovaniemi, en distribuant à trois reprises en 2022 un questionnaire aux observateurs via la liste de diffusion BirdLife Finland Birdnet, en recherchant les observations disponibles dans la base de données Tiira.fi et en effectuant une étude de terrain dans la ville de Rovaniemi durant l’été et l’automne 2022. Ils ont ainsi découvert que sept espèces d’oiseaux exploitaient cette source de nourriture en Finlande, et que ce comportement était assez peu fréquent. Nous vous proposons une synthèse de leur étude.