Comment inciter les Hirondelles rustiques à s’installer ou à nicher à nouveau dans un bâtiment ?

L’Hirondelle rustique ou de cheminée (Hirundo rustica) est parfois confondue avec l’Hirondelle de fenêtre (Delichon urbicum), mais elle s’en distingue par son croupion sombre, sa queue fourchue terminée par deux longs filets, et par sa gorge et son front rouge brique. Comme cette dernière, elle est migratrice, mais elle revient en moyenne un peu plus tôt dans ses zones de nidification, entre la seconde moitié du mois de mars et le début du mois de mai. Elle construit un nid en forme de coupe avec de la boue renforcée par de la paille ou d’autres végétaux et amalgamée avec de la salive, qui est souvent construit dans des bâtiments disposant d’ouvertures permanentes (granges, garages, entrepôts, remises, etc.).
Les Hirondelles rustiques restent généralement fidèles à leurs sites de nidification, mais elles peuvent l’abandonner pour différentes raisons : dérangements, destruction des nids, aménagements du bâtiment, dégradation de l’environnement (disparition des insectes), prédation, etc. Les sites délaissés sont parfois réoccupés le printemps suivant si les conditions redeviennent favorables, mais ce n’est pas toujours le cas.
Après une présentation de l’Hirondelle rustique, nous recensons les principales causes de son déclin en Europe, nous évoquons son retour de migration plutôt tardif au cours de ce printemps 2022, nous proposons des conseils pour favoriser sa nidification dans les meilleures conditions possibles, et nous décrivons l’exemple du retour réussi, après une absence de quatre ans, de plusieurs couples dans l’atelier de Frédéric Gribouille, dans un village du Tarn-et-Garonne (France).