Pratique | Identification
Comment distinguer les sous-espèces eurasiatique et américaine de la Guifette noire ?
Guifettes noires (Chlidonias niger) adultes en plumage nuptial, à gauche de la sous-espèce américaine C. n. surinamensis, et à droite de la sous-espèce eurasiatique C. n. niger. Notez chez la première les flancs plus sombres contrastant fortement avec le dessous blanc de la queue et rappelant la Guifette leucoptère (C. leucopterus). La photo de gauche a été prise le 16 juin 2021 dans la baie de Beadnell, dans le Northumberland (Grande-Bretagne), et celle de droite à Cruviers-Lascours, dans le Gard (France) le 27 avril 2019.
Photographies : Bill Dennis et David Roux
Introduction
La Guifette noire (Chlidonias niger) est une petite sterne au vol gracieux nichant en colonies dans les zones humides à la riche végétation aquatique (marais, rizières, étangs et lacs). L’adulte en plumage nuptial est globalement sombre, avec la tête et le ventre noirâtres et le dessus gris, et les sous-caudales sont blanches. En plumage internuptial, il devient gris dessus et blanchâtre dessous, avec une calotte noire et une tache sombre sur le côté de la poitrine. Le juvénile ressemble à l’adulte hivernal, mais son dos est gris-brun avec des liserés pâles.
Deux sous-espèces sont reconnues : C.n. niger, qui se reproduit de l’Europe de l’Ouest à l’Asie centrale, et C.n. surinamensis en Amérique du Nord. Cette dernière est accidentelle et rarissime sur notre continent, mais un oiseau en plumage nuptial a été observé en 2020 et en 2021 dans la colonie de Sternes naines (Sternula albifrons) et arctiques (Sterna paradisaea) de l’estuaire du fleuve Long Nanny, dans le Northumberland (Grande-Bretagne).
L’identification de cette sous-espèce n’est pas aisée, et une observation attentive des critères est nécessaire : dans cet article, nous évoquons les éléments à prendre en compte pour la distinguer de la sous-espèce eurasiatique. Nous remercions les photographes pour nous avoir aidés à l’illustrer.
Abstract
The Black Tern (Chlidonias niger) is a small and graceful flight tern that breeds in colonies in wetlands with a rich aquatic vegetation (marshes, rice fields, ponds and lakes). The adult in Summer plumage is dark, with a blackish head and belly and gray upperparts, and a white undertail. In Winter plumage, it becomes gray above and whitish below, with a black crown and a dark patch on each side of the breast. The juvenile resembles it, but its back is gray-brown with pale edges.
Two subspecies are recognized: C.n. niger, that breeds from Western Europe to Central Asia, and C.n. surinamensis in North America. The latter is accidental and extremely rare on our continent, but a bird in breeding plumage has been watched in 2020 and 2021 in the colony of Little (Sternula albifrons) and Arctic Terns (Sterna paradisaea) of the Long Nanny estuary, in Northumberland (Great- Brittany).
The identification of this subspecies is not easy, and a careful observation of the field criteria is necessary. I
n this article, we evoke the elements to take into account to distinguish the Eurasian and American subspecies in adult and juvenile plumages. We thank the photographers for helping us illustrate it.
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Compléments
Ouvrages recommandés
- Terns of Europe and North America (2010) de Hans Larsson et Klaus Malling Olsen
- Identify Yourself: The 50 Most Common Birding Identification Challenges (2005) de Thompson Bill et Eirik A. T. Blom
- Le guide Ornitho de L. Svensson
Sources
- Sam Viles (2021). American Black Tern summers in Northumberland. Date : 29/07. www.birdguides.com
- Stephan Messge (2018). American tern: a first for Kent. Birdguides. www.birdguides.com
- Louis Sallé (2018). Eléments d’identification : la guifette leucoptère et la guifette noire américaine immature. Comité d’Homologation d’Aquitaine. Date : 13/09. comitehomologationaquitain.blogspot.com
- R. M. Andrews, R. J. Higgins et J. P. Martin (2006). American Black Tern at Weston-super-Mare: new to Britain. British Birds 99 • September 2006 • 450–459. britishbirds.co.uk
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