Observer les oiseaux sur le causse de Caucalières-Labruguière (Tarn), un plateau à l’ambiance méridionale

Le causse de Caucalières et de Labruguière est un plateau calcaire d’environ 2 000 hectares situé dans le département du Tarn, entre les agglomérations de Castres et de Mazamet, et au pied de la montagne Noire. Son climat est atlantique, mais l’influence méditerranéenne est forte, avec une sécheresse estivale marquée et un vent d’Autan (du Sud-est) qui peut souffler de manière très soutenue plusieurs jours d’affilée.
Sa végétation est principalement composée de pelouses sèches pâturées par des ovins, de cultures, de friches, de formations à buis et à genévriers, et de quelques peuplements de Chênes pubescents et pédonculés et de résineux (pins et cèdres).
La rivière Thoré, bordée d’une ripisylve, a profondément entaillé au sud le plateau, créant ainsi de hautes falaises.
Du fait de son intérêt floristique et faunistique, le causse a été intégré au réseau européen Natura 2000 au titre de la directive Habitats. On y trouve en effet une grande diversité d’orchidées (40 espèces environ), des reptiles rares au niveau départemental, et un cortège d’oiseaux nicheurs méridionaux, comme le Circaète Jean-le-Blanc, les Fauvettes mélanocéphale et passerinette, le Pipit rousseline ou la Pie-grièche à tête rousse. Les migrateurs sont aussi variés, avec entre autres régulièrement le Faucon kobez en avril-mai et le Pluvier guignard en août-septembre. Le Rollier d’Europe y stationne parfois à la fin de l’été, renforçant encore l’atmosphère « méditerranéenne » de ce secteur.
Grâce à Louis Ferries, nous vous présentons ce causse et son avifaune, et nous vous proposons un exemple de circuit de découverte de son avifaune. Nous remercions aussi Robert Malrieu et Claude Daussin pour leurs photos.