Observer les oiseaux à Porto Rico

El Yunque est la plus grande zone de forêt humide de Porto Rico.

Porto Rico (ou Puerto Rico), la plus orientale et la plus petite des Grandes Antilles, est une superbe destination ornithologique, abritant 15 espèces endémiques (16 selon Herbert Raffaele et al dans "Birds of the West Indies"), dont l'emblême de l'île, l'Amazone de Porto Rico (Amazona vittata).
En outre, ce pays très proche administrativement des Etats-Unis possède un excellent réseau routier et un très grand nombre d'hôtels.
Visiter l'île est un bon moyen de découvrir l'avifaune des Grandes Antilles, grâce à une diversité incroyable d'habitats, allant de la forêt humide d'El Yunque, gérée par l'US National Forest system, à la forêt sèche de Guanica, en passant par un ensemble de lagunes et de paysages karstiques.


Abstract

Puerto Rico, easternmost and smallest of the Greater Antilles, is an exciting birding destination, harboring 15 species of birds found nowhere else and a large number of more widespread but attracting Caribbean species. Additionally, this U.S.-associated commonwealth features fine facilities and a good road system to make birding in Puerto Rico a comfortable and rewarding experience.
Puerto Rican birding is an easy introduction to the Greater Antillean avifauna and a must for anyone who loves island birding anywhere.
The habitats range from montane rainforest to dry coastal forest and scrub. For example, the dry Guanica State Forest west of Ponce is the place for the Puerto Rican Flycatcher, the Adelaide's Warbler, the Puerto Rican Tody, the Key West Quail-Dove, the Yellow-shouldered Blackbird, the Puerto Rican Bullfinch and the Puerto Rican Nightjar. This is also an exciting place for seabirds such as the Red-footed and the Brown Boobies. The wooded foothills near Maricao State Forest are excellent for the Elfin Woods Warbler (discovered in 1971), as well as a few other specialties: Puerto Rican Pewee, Bridled Quail-Dove, Puerto Rican Spindalis, Antillean Euphonia, Puerto Rican Lizard-Cuckoo, Green Mango, Puerto Rican Screech-Owl, and Puerto Rican Vireo.
The marshes of Humacao are the home of the West Indian Whistling-Duck, the White-cheeked Pintail, and the Caribbean Coot. In the Luquillo Forest, the critically endangered Puerto Rican Parrot, rarely seen in the wild in recent years (following several bad hurricanes) can be searched, along withe the more common Puerto Rican Tanager. Around Fajardo, two endemics : the Green-throated Carib and the Antillean Crested Hummingbird will be high on your agenda.
The best birding areas are situated on our map.

Introduction

L'île

Mangrove à El Manglillo, près de Guánica. Source : Borinquen Panama.

L'île de Puerto Rico (ou Porto Rico) a une forme pratiquement rectangulaire, et est la plus orientale des Grandes Antilles.
Ses côtes mesurent environ 580 km, et si l'on inclut les îles adjacentes de Culebra et de Vieques, on atteint les 700 km. Le territoire est montagneux (60%) excepté sur les côtes, et l'île présente une grande variété d'habitats (forêts humides, sèches, steppes, plages, grottes, zones humides, mangroves).
Il existe trois grandes régions naturelles : l'intérieur montagneux, les plaines côtières, et la zone karstique.
L'intérieur montagneux est constitué d'une chaîne centrale, appelée "Cordillera Central" : elle s'étend de Mayagüeze à l'ouest vers Aibonito à l'ouest. Les autres chaînes sont la Sierra de Cayey, la Sierra de Luquillo, et la Sierra Bermeja. Le point culminant est le Cerro La Punta (1 338 m) à Jayuya.
Les plaines côtières ont une largeur de 13 à 19 km au nord, et de 3 à 13 km au sud. Il existe également une série de petites vallées perpendiculaires.
La troisième grande région est la zone karstique au nord. Il s'agit d'une formation de roches volcaniques dissoutes par l'eau, formant un vaste ensemble de grottes (le Río Camuy est la troisième plus grande rivière souterraine du monde). Ce relief s'étend d'Aguadilla à l'ouest jusqu'à Loíza, à l'est de la capitale San Juan.
Porto Rico, du fait de sa faible largeur et de l'importance des chaînes de montagne, n'a pas de longues rivières. Les plus longues sont La Plata, Loíza, et Arecibo, toutes se jettant sur la côte nord. La plupart de celles coulant vers le sud sont sèches tout au long de l'année.
L'île ne possède pas de lacs naturels, mais 15 réservoirs. Il existe des lagunes côtières : Condado et San Jose près de San Juan, Piñones et Torrecillas à Carolina, Joyuda à Cabo Rojo, et la Laguna Tortuguero à Manatí-Vega Baja.

Conseils pratiques

Le pays est relativement sûr, mais ne laissez jamais votre véhicule non fermé ou avec des objets de valeur.
Il n'y a aucune maladie sur Porto Rico.
L'Espagnol est la langue principale, mais la plupart des personnes parlent anglais.
Avril et mai sont mes meilleurs mois pour observer les espèces endémiques, mais la plupart des migrateurs d'Amérique du Nord sont déjà partis en mai.
Il fait généralement chaud et sec, excepté à El Yunque (pluies et vents fréquents). Faîtes attention au soleil.
Le réseau routier est très bon.
Une bonne torche est nécessaire, ainsi qu'une longue-vue sur les sites côtiers et les lagunes.
Quelques prix :
Fajardo Inn, Fajardo : $95 pour une chambre double.
Hacienda Juanita, Maricao :$90 pour une chambre double.
Copamarina Beach Resort, Guánica : $135 pour une chambre double.
A Porto Rico, la vie ressemble beaucoup à celle des Etats-Unis, avec un grand nombre de restaurants de type "fast-food ".
Pas de VISA nécessaire pour les ressortissants de l'Union Européenne.
La monnaie est le dollar américain. Toutes les cartes de crédit sont acceptées.

Carte de Porto Rico

Les oiseaux

Le Todier de Porto Rico (Todus mexicanus) fait partie des 15 endémiques de Porto Rico. Source : Mark Swan / Birds of Puerto Rico.

En parcourant les différents habitats de l'île, depuis la forêt humide jusqu'à la forêt sèche en passant par les lagunes et les nombreux îlots, il est possible d'observer 297 espèces, dont 15 sont endémiques (12 selon certains auteurs) et 17 globalement menacées.
Une visite à Guanica à l'ouest de Ponce est ainsi recommandée pour découvrir le Tyran de Porto Rico (Myiarchus antillarum), la Paruline d'Adélaïde (Dendroica adelaidae), le Todier de Porto Rico (Todus mexicanus), la Colombe à joues blanches (Geotrygon chrysia), le Carouge de Porto Rico (Agelaius xanthomus), le Sporophile de Porto Rico (Loxigilla portoricensis) et l'Engoulevent de Porto Rico (Caprimulgus noctitherus). C'est également un très bon secteur pour les oiseaux marins comme le Fou à pieds rouges (Sula sula) et le Fou brun (Sula leucogaster).
Les collines boisées près de la Maricao State Forest sont excellentes pour la Paruline d'Angela (Dendroica angelae) découverte en 1971, comme pour d'autres oiseaux remarquables comme la Moucherolle gobemouche (Contopus latirostris), la Colombe à croissants (Geotrygon mystacea), le Tangara à tête rayée (Spindalis zena), l'Organiste louis-d'or (Euphonia musica), le Tacco de Porto Rico (Saurothera vieilloti), le Mango vert (Anthracothorax viridis), le Petit-duc de Porto Rico (Otus nudipes), et le Viréo de Porto Rico (Vireo latimeri).
Les marais d'Humacao sont le domaine du Dendrocygne des Antilles (Dendrocygna arborea), du Canard des Bahamas (Anas bahamensis), et de la Foulque à cachet blanc (Fulica caribaea).
Dans les forêts humides autour de Luquillo Forest, la très rare Amazone de Porto Rico (Amazona vittata) est à rechercher, tout comme le Tangara de Porto Rico (Nesospingus speculiferus). Autour de Fajardo, il est possible de voir deux endémiques : le Colibri falle-vert (Eulampis holosericeus) et le Colibri huppé (Orthorhyncus cristatus).
Dans cet article, nous vous ferons découvrir ces spots et bien d'autres encore.
Une liste des oiseaux de Porto Rico est disponible sur www.bsc-eoc.org.