Les journées 5 à 8

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5ème journée: Tandayapa Lodge (Antpitta Trail) - Route vers Puerto Lopez

Grallaire ochrée (Grallaricula flavirostris) Photo: Gilles Willem

Tôt le matin, nous avons suivi l'Antpitta Trail autour du lodge Tandayapa et avons observé l'Alapi immaculé (Myrmeciza immaculata) et la Grallaire ochrée (Grallaricula flavirostris) à l'observatoire, et un Tétéma à poitrine rousse (Formicarius rufipectus) près du sentier.
Vers 11h, nous avons quitté le lodge et avons marché le long de la piste principale vers la route avec nos sacs à dos avec un objectif fou: atteindre Porto Lopez sur le versant Pacifique.
Une fois là-bas, en attendant le bus, nous avons décidé de faire du stop et avons trouvé un chauffeur amical qui nous a accompagné à San Dominguo. Nous avons ensuite pris plusieurs bus vers Chone, Portoviejo, Jipijapa et finalement Porto Lopez sur le versant Pacifique. Nous avons atteint la ville tard dans la nuit.
Nous avons passé trois nuits à l'Hosteria Mandala; géré par un couple italo-suisse très serviable, ce lodge est situé au nord de la plage et est un endroit merveilleux: les chambres sont en fait de petites pavillons éparpillés dans un jardin luxuriant et la nourriture est de premier ordre, certainement l'une des meilleures de notre séjour. Nous avons n'avons pas assez de mots pour recommander ce petit paradis au tarif relativement raisonnable (25 à 35 dollars US la nuit).
Notons que Porto Lopez est très célèbre pour l'observation des baleines, de la fin juillet au début du mois de septembre. La décoration de l'Hosteria Mandala vous en donnera une plus ample preuve: les propriétaires aiment les cétacés, et ils sont des membres importants de l'association pour d'observation des cétacés, organisant des croisières pour les voir. Malheureusement, nous n'avions pas la moindre chance en mai.
Espèces remarquables du jour: Ermite yaruqui (Phaethornis yaruqui), Toucanet à croupion rouge (Aulacorhynchus haematopygus), Anabasitte tachetée (Premnoplex brunnescens), Anabate strié (Thripadectes holostictus), Grisin à longue queue (Drymophila caudate), Tétéma à poitrine rousse (Formicarius rufipectus), Moucherolle bistre (Contopus fumigatus), Tyran chimu (Tyrannus niveigularis), Tyran des savanes (Tyrannus savana), Calliste à nuque d'or (Tangara ruficervix).

Journée 6: Isla de la Plata

Après une petite promenade le matin autour de l'Hosteria Mandala, le long de la côte, nous avons pris un petit bateau pour atteindre l'Isla de la Plata, appelée les "Galapagos des Pauvres". Et quel plaisir d'être pauvres ! Nous n'avons pas trouvé le trésor de Sir Francis Drake, mais nous en avons trouvé d'autres : les oiseaux de mer. Cette île totalement protégée, malgré un climat très aride, abrite une belle variété d'espèces.
Remarquons que les ornithologues amateurs rencontreront sûrement un dilemme. Il y a deux pistes sableuses pour la visiter. Officiellement, le guide ne peut en choisir qu'une. Le problème est que certaines espèces ont leurs colonies seulement d'un côté de l'île…Mais il est parfois possible, avec le sourire et/ou quelques dollars, convaincre le guide de faire les meilleures parties des deux circuits. C'est que nous avons fait.

Pluvier d'Azara (Charadrius collaris) Photo: Arthur Grosset / www.arthurgrosset.com

Nous avons observé l'immense Albatros hurleur (Diomedea exulans), un couple au nid. Nous avons également vu les grandes colonies de Frégates superbes (Fregata magnificens), de Fous à pieds bleus (Sula nebouxii) et de Grant (Sula granti), et la petite population de Fous à pieds rouges (Sula sula) (18 couples cette année, de forme marron), quelques Phaétons à bec rouge (Phaethon aethereus), …. Pour plus d'information et des images sur l'Isla de la Plata, visitez www.ecuador-images.net/island.plata.htm.
Parmi les autres espèces remarquables, il faut inclure le Pluvier d'Azara (Charadrius collaris), le Toui céleste (Forpus coelestis), le Moqueur à longue queue (Mimus longicaudatus), l'Engoulevent d'Anthony (Caprimulgus anthonyi) et l'universel Moineau domestique (Passer domesticus).
Depuis les hautes falaises, nous avons très bien vu quelques tortues de mer.

Journées 7 et 8: Parc national Machalilla (Rio Blanco - Nuit à San Sebastian - Agua blanca - Rio Ayambe)

Pendant deux jours, nous avons marché dans la jungle du parc national Machalilla, et avons planté notre tente pour la nuit à côté d'une maison abandonnée de San Sebastian.
La région offre un l'habitat très intéressant qui a presque complètement disparu ailleurs sur la côte pacifique de l'Equateur: la forêt sèche. La piste qui monte à travers les collines vous amène dans une forêt semi-humide à environ 800 m d'altitude. Le chemin peut être parfois très abrupt et envahi de végétation, ce qui fait qu'il peut être dur à trouver.
Il n'y a ni eau ni nourriture dans la région: il faut tout amener avec vous. Pour de plus amples informations en Espagnol et des images sur le parc national de Machalilla, voir www.enjoyecuador.net/espanol/lo-nuevo/guayaquil-parque-nacional-machalilla.shtml.
Notre guide n'était certainement pas un ornithologue chevronné, mais il connaît très bien la forêt: chaque plante, chaque arbre a une histoire que ses ancêtres lui ont racontée. Il était très efficace pour préparer le camp et la nourriture.
La nuit sous le ciel étoilé était absolument stupéfiante avec tous ces sons d'insectes, de grenouilles, de singes et d'oiseaux!

Grimpar fauvette (Sittasomus griseicapillus) Photo: Arthur Grosset / www.arthurgrosset.com

Espèces vues au cours des deux jours (outre les singes): Tinamou soui (Crypturellus soui), Buse à dos gris (Leucopternis occidentalis), Carnifex à gorge cendrée (Micrastur gilvicollis), Pigeon rousset (Columba cayennensis), Conure à tête rouge (Aratinga erythrogenys), Ermite de Baron, Colibri corinne (Heliomaster longirostris), Trogon d'Equateur (Trogon mesurum), Motmot à tête bleue (Momotus coeruliceps), Tamatia de Lafresnaye (Malacoptila panamensis), Picumne de Slater (Picumnus sclateri), Pic rubin (Veniliornis callonotus), Pic à croupion rouge (Veniliornis kirkii), Synallaxe ardoisé (Synallaxis brachyura), Synallaxe à face rouge (Cranioleuca erythrops), Grimpar enfumé (Dendrocincla fuliginosa), Grimpar fauvette (Sittasomus griseicapillus), Grimpar tacheté (Xiphorhynchus erythropygius), Grimpar de Souleyet (Lepidocolaptes souleyetii), Grimpar à bec rouge (Campylorhamphus trochilirostris), Alapi à dos blanc (Pyriglena leuconota), Antriade turdoïde (Schiffornis turdinus), Tyranneau flavéole (Capsiempsis flaveola), Elénie grise (Myiopagis caniceps), Élénie striée (Myiopagis subplacens), Elénie à ventre jaune (Elaenia flavogaster), Tyranneau à huppe fauve (Euscarthmus meloryphus), Microtyran chevelu (Lophotriccus pileatus), Moucherolle fascié (Myiophobus fasciatus), Moucherolle à queue noire (Myiobius atricaudus), Moucherolle à poitrine grise (Empidonax griseipectus), Tyran audacieux (Myiodynastes maculates), Bécarde pie (Pachyramphus albogriseus), Bécarde unicolore (Pachyramphus homochrous), Troglodyte fascié (Campylorhynchus fasciatus), Merle d'Equateur (Turdus maculirostris), Viréo aux yeux rouges (Vireo olivaceus), Organiste à bec épais (Euphonia laniirostris), Paruline de Fraser (Basileuterus fraseri), Sucrier à ventre jaune (Coereba flaveola), Tangara capucin (Cnemoscopus rubrirostris), Tangara à galons blancs (Tachyphonus phoenicius), Sporophile curio (Oryzoborus angolensis), Tohi d'Abeillé (Arremon abeillei), Saltator des grands-bois (Saltator maximus), Oriole à queue jaune (Icterus mesomelas).