Date de mise en ligne: 01/08/08 - Soumis au Comité de lecture

Situation des principaux sites visités en mai 2007

L'Equateur est l'un des plus petits états sud-américains, mais sa richesse en oiseaux est l'une des plus élevées au monde, grâce notamment à une grande diversité d'habitats, des forêts sèches le long du Pacifique aux forêts humides du bassin amazonien, en passant par les formations montagnardes de la Cordillère des Andes.
Benoît Forget et Robert Langhendries ont effectué un séjour dans le nord du pays du 10 au 28 mai 2007. Ils ont traversé des milieux très variés: la vallée centrale, les deux versants de la cordillère, la côte pacifique, l'Isla de la Plata, et la forêt amazonienne.
Nous avons complété leur rapport de plusieurs cartes, et nous
remercions Gilles Willem, Tony Mills (www.notjustbirds.com) et Arthur Grosset (www.arthurgrosset.com) pour nous avoir aidé à l'illustrer.

Abstract

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Ecuador is one of the smallest South-Amercan state, but its biodiversity is one of the most important in the World.
Benoît Forget Robert Langhendries visited the North of Ecuador from the 10th to the 28th of May 2007. Their trip covered almost 3 weeks in the Northern part of Ecuador, from the Central Valley (Quito) to both Western (Tandayapa - Pichincha province) and Eastern (San Isidro - Napo Province) slopes, with extensions to Machalilla National Park and Isla de la Plata (Manabí province), Amazonian forest at Sacha Lodge along rio Napo and the far Northwestern Esmeraldas Province.
See our map of Ecuador, with most of the visited sites.

Introduction et informations pratiques

Des régions très variées

L'un des objectifs du voyage était de visiter la forêt humide du Chocó riche en oiseaux endémiques Photo: Gilles Willem

Comparé à ses voisins, l'Équateur est un petit pays de 256 370 km², mais avec une extraordinaire diversité de paysages et plus de 1500 espèces d'oiseaux.
Ce voyage a duré presque trois semaines dans le Nord de l'Équateur: nous avons visité la vallée centrale (Quito), la Cordillère occidentale (Tandayapa, dans la province de Pichincha), la Cordillère orientale (San Isidro, dans la province de Napo), le parc national de Machalilla et l'Isla de la Plata (province de Manabí) sur la côte Pacifique, la forêt amazonienne autour du Sacha Lodge le long du Rio Napo, et la province éloignée d'Esmeraldas, au nord-ouest du pays.

Des biotopes très variés

Nous avons traversé des secteurs très différents, de la mangrove sur la côte Pacifique au paramo andin, du bassin amazonien à l'aride Isla de la Plata, et de la forêt sèche Pacifique à la forêt humide d'altitude.
Certains secteurs sont apparemment très comparables dans les deux cordillères parallèles qui traversent le pays, mais les espèces sont souvent bien différents. Cette différenciation Ouest/Est est parfois accentuée par une division Nord/Sud: un bon exemple est la famille des trogons, richement représentée dans le pays.
Nous avons observé un total de 575 espèces, et particulièrement des endémiques de la région du Chocó équatorien-colombien.

Informations pratiques

Nous avons pris un vol Air-France KLM entre Amsterdam et Quito (avec des escales à Bonaire et à Guayaquil), pour 760 € par personne, taxes comprises.
Nous n'avons pas loué de voiture. Les transports en commun sont bien organisés et les routes bitumées. Faire du stop est généralement difficile mais faisable (comme nous l'avons testé).
Il n'y a pas de problèmes majeurs de santé si l'on suit des règles simples d'hygiène, mais les vaccins contre l'Hépatite A et la fièvre typhoïde sont recommandés. Le paludisme semble potentiellement problématique seulement dans la région d'Esmeraldas.

La forêt humide équatorienne est riche en insectes, certains pénibles, d'autres superbes... Photo: Tony Mills / www.notjustbirds.com

Bien sûr, il est parfois difficile de passer de longues journées dans la forêt sans devoir supporter les morsures et piqûres d'insectes variés: pour limiter cet inconvénient, saupoudrez vos chaussures, vos pantalons et vos chaussettes de souffre.
L'Équateur est un pays sûr et accueillant. Quelques quartiers de Quito sont réputés dangereux la nuit, comme dans la plupart des grande villes dans le monde. La frontière avec la Colombie est extrêmement contrôlée à cause du trafic de drogue. Mais la police serait corrompue…
Si San Lorenzo (province d'Esmeraldas) peut être considérée comme une ville moins sûre que les autres, cela serait surtout lié au fort chômage, et la majorité de ses habitants noirs semble être abandonnée du gouvernement central.
Excepté dans les lodges et à Quito, peu de gens parlent anglais, et il est donc utile d'avoir quelques notions rudimentaire d'Espagnol. La langue Quechua est répandue dans l'Oriente (Amazonia).

Météo

Sauf pendant les longues journées de voyage, nous avons intensivement observé tous les jours, du lever du soleil (5h) au crépuscule (18h), avec quelques sorties nocturnes. Nous étions accompagnés par des guides professionnels à trois endroits: le Tandayapa Lodge, le Sacha Lodge et aux Cabanas de San Isidro.
Nous avons eu aussi loué un guide pour nous déplacer dans le parc national de Machalilla, mais il ne connaissait pas très bien les oiseaux.