Du 3 au 10 février 2008

3 février 2008: Sally - Niokolo Koba

Piapiac africain (Ptilostomus afer) Photo: Nicolas Rasson

Très longue route en direction du Niokolo- Koba. Il nous faut plus de 10 heures pour y arriver, en raison d'une route particulièrement mauvaise. Il est parfois plus facile de prendre la piste parallèle à la route… si l'on accepte toutefois d'avaler des kilos de poussières!
Le trajet est assez monotone: de baobabs en baobabs, de zébus en zébus, nous voyons lentement défiler la campagne sénégalaise…

Autour chanteur (Melierax canorus) Photo: Nicolas Rasson

Heureusement, nous avons quelques observations à se mettre sous le coude : Elanion naucler (Chelictinia riocourii) (absolument magnifique avec sa queue d'hirondelle!), Piapiac africain (Ptilostomus afer), Vanneau éperonné (Vanellus spinosus), Cossyphe à calotte neigeuse (Cossypha niveicapilla), Francolin à double éperon (Francolinus bicalcaratus), Autour chanteur (Melierax canorus), Vautour charognard (Necrosyrtes monachus)…

Touraco gris (Crinifer piscator) Photo: Nicolas Rasson

En début de soirée, nous arrivons enfin à l'entrée de Niokolo Koba. Malgré le fait que le soleil soit presque déjà couché, nous pouvons rentrer. Notre guide, Ansou, souhaite néanmoins que nous ne trainions pas en route ! Vocii nos premières observations: Touraco gris (Crinifer piscator), Ganga tacheté (Pterocles senegallus), et, à la nuit tombante, Grand-duc du Sahel (Bubo cinerascens), engoulevent non identifié, genette et mangouste non identifiées, Singe vert et Phacochère! On peut dire que cela commence bien…
Nous arrivons sans encombres à l'hôtel Simenti où deux chambres nous sont réservées. Nous prenons la pension complète. Nous sommes réellement impressionnés par le style et la classe de nos serveurs… Nous avons même un sommelier qui, à l'autopsie, se révèle n'avoir jamais bu un verre de vin. C'est aussi cela l'Afrique.
Chose également très rare, nous n'avons pas de réseau GSM ! Pour avoir des nouvelles de nos familles, il faudra utiliser la ligne fixe de l'hôtel.

4 février 2008: Niokolo-Koba

Réveil tôt matin. Le lever de soleil sur la Gambie est une merveille ! Un Crocodile du Nil passe...
Les journées sont organisées comme suit: sortie le matin (de 8 à 12h), piscine, repas et sieste jusqu'à 15h et deuxième sortie jusqu'à 18h. Un rythme qui convient assez bien à tout le monde. Il faut bien avouer que sous 30° (en février !), la piscine est très agréable. Les plus courageux en profitent pour faire encore quelques observations et/ou photos en début d'après-midi.

Epervier shikra (Accipiter badius) Photo: Nicolas Rasson

Dès que nous approchons d'un point d'eau la faune est présente en grand nombre: Cobes de Buffon et de Fassa, Guib harnaché, Ourébi, Céphalophe à flancs roux, Singe vert, Phacochère sont quelques-uns des mammifères vus.
Nous voyons des oiseaux partout: Aigle martial (Polemaetus bellicosus), Faucon ardoisé (Falco ardosiaceus), Epervier shikra (Accipiter badius), Epervier de l'Ovampo (Accipiter ovampensis), Aigle ravisseur (Aquila rapax), Aigle fascié (Hieraaetus spilogaster), Autour unibande (Kaupifalco monogrammicus), Marabout d'Afrique (Leptoptilos crumeniferus)….

Martin-pêcheur géant (Megaceryle ecaudatus) Photo: Nicolas Rasson

Sur le fleuve Gambie: Pygargue vocifère (Haliaeetus vocifer), Ombrette africaine (Scopus umbretta), Pluvian fluviatile (Pluvianus aegyptius), Vanneau à tête blanche (Vanellus albiceps), Martin-pêcheur pie (Ceryle rudis), Martin-pêcheur géant (Megaceryle maxima), Gymnogène d'Afrique (Polyboroides typus), Bateleur des savanes (Terathopius ecaudatus)...
Nous effectuons la traversée d'un pont suspendu au-dessus de Gambie. Il n'est guère rassurant de savoir que nous passons au-dessus d'eau infestée de crocodiles… Les enfants apprécient nettement plus que moi !!! Il faut dire que notre guide ne se prive pas de raconter l'aventure de ces touristes qui, voulant trop en faire, sont tombés dans l'eau. Il ne faut par contre pas lui parler football : en effet le Sénégal et la Gambie ont été sortis de la coupe d'Afrique.
Ah oui, le téléphone fixe est en panne… curieux sentiment que d'être au bout du monde, sans pouvoir être contacté.

5 février: Niokolo-Koba

Nous consacrons la matinée à une zone plutôt désertique, assez pauvre en animaux. Nous avons néanmoins la chance de tomber sur une famille de Gangas tachetés, de voir le Perroquet youyou (Poicephalus senegalus), les Ecureuils de Gambie et fouisseurs et, outre les mammifères déjà cités plus haut, des Singes patas. Les tourterelles, d'au moins cinq espèces différentes, sont partout.
Après la piscine et le repas, petite station dans l'un des affûts du lac Simenti: Aigle de Whalberg (Aquila wahlbergi), Busautour des sauterelles (Butastur rufipennis), Circaète cendré (Circaetus cinerascens), Vautour charognard.
J'en profite ici pour faire une petite parenthèse sur les rapaces en Afrique: outre leur abondance et leur variété, ce qui est tout à fait remarquable est la proximité à laquelle il est possible de les approcher. Une telle absence de crainte de l'homme est vraiment à savourer.

Oedicnème du Sénégal (Burhinus senegalensis) Photo: Nicolas Rasson

L'après-midi est consacré à un tour en bateau sur le fleuve Gambie. Cette formule est un véritable régal: crocodiles et hippopotames se laissent approcher de très près. Ces animaux sont réellement très impressionnants. Je n'ai pas peur d'affirmer que ces sorties sur l'eau (nous en ferons une deuxième) auront constitué un des clous du voyage.
Au bord de l'eau, nous voyons encore des guibs et des phacochères. Nous en profitons pour ajouter quelques oiseaux à la liste: Oedicnème du Sénégal (Burhinus senegalensis), Grébifoulque d'Afrique (Podica senegalensis) (il mérite vraiment bien son nom !), Martin-pêcheur de Smyrne (Halcyon smyrnensis), Héron vert (Butorides virescens), …
Le téléphone fixe est toujours en panne. Du moins c'est ce qu'on me dit, je vois néanmoins des gens au téléphone. On m'affirme qu'il ne sert qu'à Internet et à recevoir des appels...

6 février 2008: Niokolo-Koba

Une journée que je pourrais qualifier d'assez semblable aux deux précédentes.

Oedicnème tachard (Burhinus capensis) Photo: Nicolas Rasson

Encore et toujours des oiseaux partout. Nous ferons nos deux sorties (matinale et vespérale), ce qui va générer à nouveau de bonnes surprises: Vautour africain (Gyps africanus), Grue couronnée (Balearica pavonina), Oedicnème tachard (Burhinus capensis), Pic cardinal (Dendropicos fuscescens), …
La liste des mammifères est assez semblable à celle des jours précédents ; nous ajoutons néanmoins le Lièvre à oreilles de lapin et une belle famille de Mangoustes rayées. Juste un pneu crevé à signaler.
Tristan se fait une belle frayeur aujourd'hui: voulant approcher une famille de babouins passant à proximité, il se trouvez nez à nez avec un mâle au sens de l'humour assez approximatif ! Battre en retraite est la seule solution… Déjà qu'un Singe vert lui avait chipé son paquet de biscuits!!!!
Le téléphone est toujours en panne. On m'explique pour la troisième fois qu'un réparateur va bientôt venir. J'ai le sentiment qu'ils regardent avec compassion (ou humour ?) cet "Occidental stressé qui veut absolument téléphoner". Le soir, nous apprenons qu'un groupe parti à l'autre bout de la réserve a vu une lionne.

7 février 2008: dernière journée au Niokolo-Koba

Pour ce dernier jour, nous refaisons un tour en bateau de trois heures et une excursion en fin d'après-midi. C'est à nouveau un festival de crocodiles et d'hippopotames. La balade vespérale nous offre nos plus belles observations de phacochères (vraiment très très près !)

Martin-pêcheur à poitrine bleue (Alcedo cyanopecta) Photo: Nicolas Rasson

Nous complétons notre liste d'oiseaux: Jabiru d'Afrique (Ephippiorhynchus senegalensis), Faucon de Cuvier (Falco cuvieri), Faucon lanier (Falco biarmicus), Martins-pêcheurs huppé (Alcedo cristata) et à poitrine bleue (Alcedo cyanopecta)... Ce pays est vraiment le pays des martins-pêcheurs.
Nous passons une dernière soirée délicieuse à l'hôtel et buvons la bouteille de champagne apportée par Thierry. Même si nous n'avons pas vu le lion et les buffles, notre bilan reste très positif. Peut-être aurions-nous dû plus insister pour aller à l'autre bout de la réserve.
Ah oui, j'ai pu téléphoner et enfin avoir des nouvelles de ma famille restée en Belgique. Cela fait du bien.

8 février 2008: Niokolo-Koba - Sally

Nous partons très tôt, sachant la route qui nous attend. Durant notre dernier trajet dans la réserve, nous voyons des Chacals à flancs rayés ! Dernière très belle observation. Nous faisons alors le très lent périple jusqu'à Sally, interrompu par une halte afin de remplacer le pneu crevé de l'autre jour (nous étions toujours avec celui de remplacement).
Nous aidons un automobiliste en difficulté en lui donnant un peu d'eau pour son radiateur. Bien nous en pris, c'est ce même conducteur qui 500 kilomètres plus loin nous aidera à réparer une autre crevaison. Belle solidarité!
Nous arrivons vers 9 heures du soir à Sally.

9 février 2008: Sally - Mbour - La Somone

Notre dernière journée au Sénégal. Nous prenons en effet l'avion à 3h du matin ce dimanche 10.
Nous commençons la journée par la visite de la réserve de la Somone en bateau. D'une superficie de 7 000 ha, la lagune de la Somone est classée en réserve naturelle. Entre la lagune et la forêt de baobabs, le tann, vaste zone sableuse, est plus ou moins inondée selon les marées ou les pluies. Le fleuve est bordé de mangroves.

Sterne caspienne (Sterna caspia) Photo: Nicolas Rasson

C'est un haut-lieu d'hivernage pour le Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus): pas loin de 30 exemplaires vus ! Nous voyons également bon nombre de Spatules blanches (Platalea leucorodia), Sternes caspiennes (Sterna caspia) et une belle colonie de Pélicans gris. Un très bel endroit, avec des oiseaux visibles de très près.
Le midi, nous allons déjeuner chez une connaissance de Thierry et Nicolas, avant de partir pour notre promenade en pirogue qui doit nous amener au port de Mbour. Là, commence notre dernière aventure mais pas forcément la moindre. En srésumé, nous nous retrouvons sur une coquille de noix, pilotée par deux sénégalais, sur une mer assez houleuse… et nous découvrons ensuite qu'il n'y pas de gilet de sauvetage! On aurait eu l'air malin en cas de pépin. Heureusement, le voyage se déroule sans soucis et j'arriver à faire quelques photos de Labbe pomarin.
Notre guide nous signale des requins au loin. On a juste l'impression d'avoir vu un bout d'aileron (autosuggestion ?). Anaïs et Tristan ont trouvé cette sortie formidable.
Nous rejoignons le port de Mbour au moment du retour des pêcheurs. Cela grouille toujours autant. Les Milans noirs sont à la fête! Nous terminons à la fabrique, sorte de souk où les souvenirs du Sénégal sont préparés et vendus. Un peu de marchandage pour la forme et voilà nos derniers CFA dépensés.
Nous partons vers Dakar où nous mangeons dans un restaurant au bord de la mer. Notons que ce dernier sera responsable d'une splendide turista à notre retour en Belgique...

10 février 2008: Back to Belgium

Voyage de nuit quasiment sans encombres. Nous attrapons de justesse notre vol à Marrakech et, miracle, tous nos bagages sont là, à Bruxelles. Effet des porte-bonheur reçus ?
Nous retrouvons, malgré notre piteux état, nos familles avec joie.

Conclusion

Nous avions juste 10 jours pour ce voyage en Afrique. Dans cette condition, le Sénégal est certainement une piste intéressante: voyage relativement court, décalage horaire quasi inexistant, nombreux oiseaux et une très belle faune. Ce n'est certes pas le meilleur endroit pour les grands fauves mais, pour une découverte de l'Afrique noire, dans un délai court, c'est une excellente formule.
Je ne peux que recommander de se faire accompagner par quelqu'un sur place et recommande ici les services de Am dont nous avons été plus qu'enchantés. Ne fut-ce que pour quitter (l'aéroport de) Dakar, un tel contact sur place est indispensable.
J'en profite pour remercier mes compagnons de voyage (Anaïs, Nicolas, Thierry et Tristan) ainsi que Bénédicte et Colin, restés en Belgique. Ces derniers ont en effet permis que ce voyage ait lieu.

Liste complète des espèces observées

La liste complète des espèces observées est visible sur www.naturasson.be/new_page_17.htm

A visiter

Le site web de Nicolas Rasson: www.naturasson.be

Sites web utiles et autres sources

- www.planete-senegal.com
- www.le-calao.com
- www.niokolo.com
- www.au-senegal.com
- www.senegal-online.com
- www.unep-wcmc.org/sites/wh/niokolo.html
- www.africanbirdclub.org

Réagissez à cet article sur notre forum Voyage / Observations ou
par e-mail à david.bismuth@ornithomedia.com.

Vous pouvez soutenir Ornithomedia.com