Identifier les sous-espèces de l’Eider à duvet

L’Eider à duvet (Somateria mollissima) est un canard marin connu pour ses plumes, qui servent aux fameux édredons. En France, c’est un hivernant régulier sur les côtes de la Manche et de l’Atlantique, et on y trouve une petite population sédentaire.
En Irlande et en Grande-Bretagne, l’espèce est beaucoup plus commune, et en hiver de grandes troupes se forment sur les côtes, parmi lesquelles des oiseaux nordiques voire américains peuvent se trouver.
Ainsi, en janvier 1985, Martin Garner et deux autres observateurs ont observé parmi les rochers à John O’Groats un Eider à duvet mâle de premier hiver de la sous-espèce borealis, au bec orangé. Ils ont envoyé leur description au BBRC (British Birds Rarities Commitee), qui leur a répondu que cette sous-espèce n’était pas prise en compte : ce n’est plus le cas actuellement, si une identification fiable a pu été réalisée.
Dans cet article publié à l’origine sur le site www.birdsireland.com, Martin Garner et Wilton Farrelly nous livrent des conseils sur l’identification des mâles des sous-espèces de l’Eider à duvet à rechercher en Irlande (et pourquoi pas le long des côtes atlantiques de la France ?) : mollissima, borealis, faeroeensis, islandica, et même dresseri, sedentaria et v-nigrum.