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Cigognes bleues allemandes : une couleur improbable naturellement

A l'occasion de l'observation de deux étranges cigognes bleutées en Allemagne en 2010, voici un point sur la couleur bleue chez les oiseaux.
25/04/2010 | Validé par le comité de lecture
Cigognes bleues allemandes : une couleur improbable naturellement

Cigogne blanche (Ciconia ciconia) teintée de bleu à Biegen (Allemagne) le 14 avril 2010. Notez que l’oiseau de gauche a des traces de bleu sur la tête, suite probablement à un contact avec son partenaire coloré.
Source : La chaîne de Mr Pendecho sur Youtube

Introduction

Le 5 avril 2010, les habitants du village de Biegen, en Allemagne, ont eu une drôle de surprise : une Cigogne blanche (Ciconia ciconia) bleue a installé son nid sur un bâtiment horticole, attirant de nombreux visiteurs. Le 14 avril, c’est à Avendorf, dans le Nord du pays, qu’un oiseau similaire est apparu.
Ces curieux oiseaux attirent des experts du monde entier qui s’interrogent sur l’origine de sa couleur, qui ne semble pas naturelle. Les a-t-on peintes, ont-elles été les cibles de joueurs de paintball ? Ont-elles été en contact avec des produits chimiques lors de leur trajet de migration ? Jusqu’à présent, aucune analyse de plume n’a été réalisée, mais le bleu n’est pas naturellement d’origine pigmentaire chez les oiseaux.
Alberto Masi a profité de cette actualité insolite pour nous expliquer comment le plumage de certains oiseaux nous apparaît bleu et s’il serait possible d’expliquer la teinte de ces cigognes par une mutation particulière.

Abstract

The 5th of April 2010, a mysterious Blue Stork appeared in Biegen, a small village of Brandenburg (Germany). The 14th of April, a second bird was discovered in Avendorf, in the north of the country. Experts are trying to understand the origin of this color, which doesn’t seem to be natural: Stained in a landfill? Victims of a paintball gamer? So far, no feather has been analyzed.
Alberto Masi, creator of the software Neornithes, explains us why some birds are blue. This colour is a structural color, or schemochrome, and results from small changes in feather structure that alters their light reflective properties. Because blue light has a very short wavelength, it is selectively reflected more easily than other colors of light with longer wavelengths, thanks to the « Tyndall scattering » effect. Some authors think that structural colours of avian feather barbs are produced by constructive interference instead of Tyndall effect.
Alberto also wonders if some mutations could explain the strange blue of these storks.

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