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Quelques adaptations des oiseaux pour supporter le froid
Cardinal rouge (Cardinalis cardinalis) femelle gonflant ses plumes et rentrant sa tête entre ses ailes pour se protéger du froid dans l’Illinois (États-Unis) en janvier 2021.
Photographie : Peter Chromik / Sa page Facebook
Introduction
Les oiseaux sont des animaux à sang chaud et endothermes, c’est-à-dire qu’ils produisent leur propre chaleur par leur métabolisme : or quand il fait froid, elle a tendance à se dissiper car leur surface corporelle est proportionnellement importante par rapport à leur taille. Or cela peut être mortel quand les ressources alimentaires disponibles sont rares, ce qui est souvent le cas en hiver. Pour résister au froid, ils bénéficient de plusieurs adaptations morphologiques (plumage et graisse sous-cutanée) et physiologiques (circulation sanguine et structure cellulaire), mais ils peuvent aussi adopter un comportement adéquat (trouver un abri nocturne, se serrer les uns contre les autres, migrer, rentrer en torpeur ou même hiberner).
Dans cette synthèse, nous recensons plusieurs de ces adaptations, en nous intéressant en particulier au cas des oiseaux aquatiques (Anatidés et Laridés), qui sont capables de rester longtemps posés sur la glace ou de dormir dans l’eau glacée.
Abstract
Birds are warm-blooded and endothermic animals, that is to say they produce their own heat through their metabolism: when it is cold, their internal heat tends to dissipate because their body surface is proportionately large relative to their size. However, this can be fatal when available food resources are scarce, which is often the case in winter. To resist the cold, they benefit from several morphological (plumage and subcutaneous fat) and physiological (blood circulation and cellular structure) adaptations, and/or they can adopt a behavior to protect themselves (find a night shelter, huddle together against others, migrate, fall into torpor or even hibernate).
In this synthesis, we list several of these adaptations, with an interest in particular in the case of aquatic birds (Anatidae and Laridae), which are capable of staying on ice for a long time or sleeping in icy water.
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