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Un petit rappel

Le Paléarctique est l'une des huit écozones qui divisent la surface de la Terre. Physiquement, c'est la plus vaste, incluant les écorégions de l'Europe, du nord de l'Asie (au nord de l'Himalaya), de l'Afrique du Nord et les parties septentrionales et centrales de la péninsule arabe.
A l'ouest de cette immense zone, on trouve le Paléarctique occidental, à laquelle appartiennent les avifaunes de France, de Belgique et de Suisse.
Quelles sont les limites précises de cette vaste zone biogéographique, qui va de l'Islande à l'Irak, et où près de 1 100 espèces d'oiseaux peuvent être observées ?

Abstract

The Palearctic or Palaearctic is one of the eight ecozones dividing the Earth surface. Physically, the Palearctic is the largest ecozone. It includes the terrestrial ecoregions of Europe, Asia north of the Himalaya foothills, northern Africa, and the northern and central parts of the Arabian Peninsula.
The Western Palearctic is the westernmost part of this huge area, including Europe, North of Africa, North and Central Middle-East, and Western Russia (from the border with Finland, Belarus, Poland, and Ukrainia to Ural and Caucasus Mountains), and where 1 100 species of birds can be watched. But what are the exact borders ?

Les limites du Paléarctique occidental

Sept zones biogéographiques

L'Islande constitue l'une des "bornes" du Paléarctique occidental
Photo : André Boussard

On reconnait sept zones biogéographiques (écozones) à la surface de la Terre qui abritent des assemblages distincts et cohérents d'espèces animales et végétales.
Ces assemblages reflètent l'histoire passée de la Terre, en particulier l'éclatement de la Pangée il y a 250 millions d'années et la dérive des continents : le Néarctique (Amérique du Nord et nord du Mexique), le Paléarctique (Europe, nord de l'Asie, Afrique du Nord, nord de la péninsule arabe), et les zones néotropicale (Sud de la Floride, Amérique centrale, Antilles et Amérique du Sud), afrotropicale, malgache, indo-malaise et australienne (voir le découpage de ces zones).
Les domaines néarctique et paléarctique sont proches et sont parfois fusionnés en un domaine appelé holarctique. Cette similitude est due au fait que l''Eurasie et l'Amérique du Nord ne sont séparés que depuis 65 millions d'années et restent en contact par le détroit de Behring.
A l'ouest de Paléarctique, on distingue le Paléarctique occidental, à laquelle appartienent tous les pays européens, l'ouest de la Russie mais également l'Afrique du nord et une partie du Moyen-Orient.
Les observateurs européens s'intéressent avant tout au Paléarctique occidental, où près de 1100 espèces différentes sont visibles, ce qui représente 12 % du total mondial.

Limite septentrionale

Limites (trait rouge) du Paléarctique Occidental :
1- Spitzberg, 2- Terre François-Joseph, 3- Nouvelle-Zemble, 4- Islande, 5- Açores, 6- Archipel du Cap-Vert, 7- Tibesti (Tchad), 8- Caucase, 9- Oural, 10- Cours inférieur et embouchure du fleuve Oural
F- îles Féroé, JM- Jan Mayen (Norvège), B- Bjørnøya (Norvège), M- Madère (Portugal), C- Canaries (Espagne)
Carte : Ornithomedia.com

- Archipel du Spitzberg ou Svalbard (Norvège)
- Terre François-Joseph (Russie)
- Nouvelle-Zemble (Russie)
- Iles Jan Mayen et Bjørnøya (Norvège)
- Islande
- Iles Féroé (Danemark)

Limite occidentale

- Archipel des Açores (Portugal)
- Madère (Portugal)
- Archipel des Canaries (Espagne)
- Archipel du Cap-Vert

Limite méridionale

La limite est constituée par le 21ème degré de lattitude Nord. L'Algérie, l'Egypte, le Maroc (région de Sahara occidental comprise), une partie de la Mauritanie (avec le Banc d'Arguin), une petite portion du Niger (extrême nord) et du Tchad (au nord du massif du Tibesti) font partie du Paléarctique occidental.

Limite sud-est

Les marais de Mésopotamie en Irak font partie du Paléarctique occidental
Source : Eden Again

La limite est tracée par le 27,5ème degré de lattitude Nord : la Turquie, Israël, les Territoires Palestiniens, le Liban, la Syrie, la Jordanie, le Kowait, l'Irak et le nord de l'Arabie Saoudite sont donc compris dans le Paléarctique occidental.

Limite orientale

La chaîne de l'Oural en Russie, le Kazakhstan à l'ouest du fleuve Oural, la chaîne du Caucase et les frontières ouest de l'Iran (lui-même étant exclu) constituent la limite orientale du Paléarctique occidental.

Liste des espèces d'oiseaux du Paléarctique occidental

Téléchargez la Liste des oiseaux du Paléarctique en quatre langues au format .xls (Excel), avec des filtres automatiques (fichier compressé .zip, poids : 61,7 Ko).

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