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Which is the bird who migrates 30 000 km each year (i.e. the distance Earth to Moon during its whole life) and which see the light the longest time ?
It is the Arctic Tern (Sterna paradisaea) who migrates over the sea and is rarely seen from land except during breeding season. It is said that their migration path is over 20 000 miles (30 000 km) each year and may be the longest avian migration. Because of their migration timetable, Arctic Terns are thought to be in daylight longer than other birds.
As the late summer days get shorter, the Arctic Terns begin their south migration, leaving their breeding area only around 90 days from the time they arrived in the Arctic. From North America, they will travel across the Atlantic Ocean to southern Europe, down the coast of Africa to the Antarctic or sometimes back to South American and then south down to the Antarctic regions where it is summer and food is plentiful.
An article proposed with the listing group Orni Ethologie.

Les exploits de la Sterne arctique (Sterna paradiseae)

Identification

Sterne arctique (Sterna paradisaea) adulte en plumage nuptial posée. Notez le bec rouge sang et les pattes très courtes. Photo : Jacques-André Leclercq

Longueur : 33 - 39 cm.
Envergure : 66 - 77 cm.
Identification :
Sterne typique, très proche de la Sterne pierregarin (Sterna hirundo), mais qui en diffère par une taille un peu moindre, une queue plus longue (notamment en plumage nuptial), des pattes plus courtes ( critère assez visible quand l'oiseau est posé). Le vol est plus élastique et plus élégant.
En plumage nuptial, le bec de l'adulte est rouge sang sans pointe noire. Le dessus des ailes est gris clair uniforme, sans motif sombre sur le bord postérieur de la main.
Les rémiges sont blanches et transparentes vues par dessous. Le bord postérieur de la main présente une étroite bande noire distincte, plus étroite que chez la Sterne pierregarin.
Le juvénile présente (par rapport à celui de Sterne pierragarin) sur le dessus des ailes :
- un bord antérieur moins net
- un net bord postérieur sombre
- des rémiges secondaires blanches
Son croupion est blanc pur. Le bec est sombre, à base rouge puis tout noir à partir d'août-septembre.
Voix :
Proche de celle de la Sterne pierregarin : "pi ! pi! pi !" clair. Des cris sonores "pri-ré !" et rêches "kt-krrt-kt !" aggressifs sont émis également. Cri d'alarme "krri-errr !".
Biologie :
Niche en colonies. Migratrice.
Habitat :
Zones côtières dans la toundra, la taïga et les landes.

Les Sternes arctiques en Islande

Lire aussi l'article l'Islande ornitho.

Sterne arctique (Sterna paradisaea) adulte en Islande Photo : André Boussard

Toutes les photos d'André Boussard ont été réalisées avec un Nikon Coolpix 4500 et une Leica Televid Apo 20/60.
La Sterne arctique est l'un des plus grand migrateur connu : un oiseau immature bagué au Groenland en juin a été retrouvé sur la côte orientale de l'Afrique du sud en octobre : elle avait parcouru 18 000 km en 4 mois !
Arrivées en Islande dans la première semaine de mai, les Sternes arctiques l'auront quitté en août. Pendant tout ce temps, elles auront profité d'un soleil permanent, notamment lors du solstice d'été, époque de l'année où le soleil atteint sa plus forte déclinaison boréale (ou australe) et qui correspond à la durée de jour maximale.
La Sterne Arctique est la seule sterne se reproduisant régulièrement
en Islande, où elle est très abondante (250 000 à 500 000 couples). Elle niche en grand nombre sur tout le littoral, mais se reproduit également à l'intérieur des terres au bord des lacs et des marais (Myvatn - Thjorsarver).
Les colonies sont de taille variable, allant de 10 000 couples sur l'Ile de Grimsey à quelques dizaines d'individus (petite colonie sur un îlot du lac Tjörnin en plein centre de Reykjavik).

Sterne arctique (Sterna paradisaea) adulte en Islande Photo : André Boussard

Les sternes nichent souvent au milieu des colonies d'Eiders à duvet (Somateria mollissima). Une telle situation est appréciée par les éleveurs car leurs moeurs particulièrement agressives mettent souvent en déroute les prédateurs des eiders tels que les Goélands bourgmestre (Larus hyperboreus) ou marin ou les Grands Labbes (Stercorarius skua) qui, sinon, prélèveraient un nombre important de poussins et d'oeufs.
Dans une colonie, les nids ne sont distants que d'un ou deux mètres. La plupart des pontes se déroule dans la deuxième ou troisième semaine
de juin. De nombreux oeufs sont perdus ou ramassés par les Islandais, ce qui entraîne une ponte de remplacement qu'il est interdit de collecter. Ceci se traduit par la présence au nid d'un oeuf frais à côté d'un jeune récemment sorti de l'oeuf.
La nourriture de la Sterne arctique est principalement constituée de
petits poissons, de crustacés, d'insectes et de leurs laves, ainsi que de
vers de terre.
La sterne ne visite l'Islande que l'été. Elle arrive au mois de mai, et à la fin août, la quasi-totalité des oiseaux auront quitté l'île. Aucune sterne baguée en Islande n'a été redécouverte au cours d'une période de un à deux ans, ce qui
signifie que la maturité sexuelle n'est atteinte que vers l'âge de trois ans
et qu'avant l'âge adulte, elle mène une vie océanique.
Sources : "Les oiseaux d'Islande" de Michel Breuil, et sources islandaises.

Le plus grand migrateur du monde

Couloirs de migration de la Sterne arctique entre les zones de nidification (rouge) et d'hivernage (bleu) Schéma : Ornithomedia.com

La Sterne arctique migre au-dessus des océans pendant une grande partie de l'année, ne se posant à terre que pendant la période de nidification. Selon les auteurs, elle parcourait près de 30 000 km chaque année, ce qui constituerait la plus longue migration du monde des oiseaux.
Après avoir niché au nord du continent américain, dans le nord de l'Europe et de la Sibérie, les oiseaux vont parcourir l'Océan Atlantique jusqu'aux côtes du sud de l'Afrique puis vers l'Antarctique, parfois remontant au sud de l'Amérique du Sud.
L'été austral dans le sud des Océans Indien et Atlantique, et aux environs du continent Antarctique, se caractérise en effet par une abondance de nourriture dont profitent également les mammifères marins et d'autres espèces d'oiseaux nichant sur place.

La liste Orni Ethologie

Sur le web, les diverses listes de diffusion "régionales" ont vocation de recevoir des informations d'observation locales, les listes "nationales" sont plus
générales, et les listes spécialisées (sur les rapaces, les goélands, ...) abordent des notions plus pointues. La liste Orni Ethologie a été créée le 28 novembre 2005 à partir de quatre idées :
- Chacun de nous est porteur d'expériences, de lectures, de sensations,de vécus en relation avec les oiseaux qui seront à jamais perdus car l'on croit que cela n'intéressera personne. Et à qui les raconter ?
- On a d'autant plus de plaisir à observer les oiseaux que l'on connaît leurs comportements.
- Il y a de la place pour un forum qui permette à l'amateur du nord et de l'est de la France, de Belgique ou de Suisse d'échanger et de dialoguer avec celui du pourtour méditerranéen, d'Aquitaine ou de Midi-Pyrénées.
- Toute contribution reçue sur le forum devra être complétée par ceux qui en auront la capacité et le temps, par un apport de connaissances qui la valoriseront et créeront de l'intérêt .Des photos, chaque fois que possible,
devront en agrémenter et en souligner les éléments.
Pour en savoir plus : http://fr.groups.yahoo.com/group/OrniEthologie.

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