Sinosauropteryx, le lien entre les oiseaux et les dinosaures ? - Ornithomedia (c)
                     D'après Natural History Museum of Los Angeles County and REMedia Inc.

Qui sait que les charmants oiseaux que nous voyons tous les jours sont les plus proches "cousins" des dinosaures ? De récentes découvertes de dinosaures "intermédiaires" entre les oiseaux et les dinosaures ont mis en évidence ce lien.

Des analyses ont montré de nombreuses similitudes, notamment au niveau des ossements, entre entre l'un des premiers "oiseaux", l'archaeopteryx, et de petits dinosaures théropodes (=bipèdes) comme le deinonychus (vous vous rappelez, les deux dinosaures agressifs qui poursuivaient les héros de "Jurassic Park" dans le centre pour touristes ...). Des indices ont montré que ces théropodes avaient une température du corps relativement constante, grâce à des écailles "isolantes" : il est fort probable que les plumes ne sont que des écailles ayant évolué.

L' archaeopteryx avait une taille proche du pigeon, avec des machoires de reptile et une queue de lézard, mais aussi des membres antérieures très proches des ailes des oiseaux. Il possédait des pattes avec un doigt postérieur opposable lui permettant de se percher. Il est probable qu'il pouvait planer, et peut-être même pratiquer un vol battu.