Des oiseaux touchés par le virus Usutu en Europe : situation et conseils

L’été 2018 a été rude pour les oiseaux d’Europe de l’Ouest : ils ont dû supporter des températures élevées et une sécheresse qui ont réduit leurs ressources en eau et en nourriture, et certains ont dû faire face à la propagation du virus émergent Usutu, originaire d’Afrique australe et transmis par les moustiques. Il touche particulièrement les passereaux et en particulier le Merle noir (Turdus merula). Les individus malades sont affaiblis et bougent peu ou semblent désorientés, et ils meurent généralement en quelques jours. Des autopsies ont permis de révéler des lésions sur plusieurs organes, notamment le foie et la rate.
La chaleur, qui favorise la multiplication des moustiques, semble contribuer au développement de cette infection virale. L’Europe de l’Ouest avait déjà connu une épizootie en 2016, mais le nombre de cas a encore augmenté en 2017 et en 2018, deux années au cours desquelles les étés ont été particulièrement chauds.
Après une présentation du virus Usutu, nous évoquons son développement en Europe, les espèces les plus touchées, les symptômes et les gestes utiles.