Le Golfe de Gascogne est un très bon secteur pour effectuer une croisière ornithologique

Les croisières en haute mer à but ornithologique font de plus en plus d'adeptes parmi les observateurs: en effet, il s'agit parfois du seul moyen d'observer des d'oiseaux qui ne s'approchent jamais ou rarement des côtes, comme les albatros, les océanites ou certaines espèces de puffins. C'est aussi l'occasion de découvrir les mammifères marins.
Il existe des possibilités de sorties pélagiques partout dans le monde, en particulier dans certaines zones très favorables comme le Golfe de Gascogne au large de la France et de l'Espagne.
Le ferry "Pride of Bilbao" de la compagnie P&O, qui relie les villes de Portsmouth (Grande-Bretagne) et Bilbao (Espagne), permet par exemple de découvrir les cétacés et les oiseaux marins du Golfe de Gascogne en environ 30 heures de traversée.
Un visiteur dOrnithomedia.com, Philippe Dubois, qui a effectué la traversée les 26 et 27 juillet 2008, nous a révélé un moyen intéressant pour positionner ses observations sur une base horaire: la Ferrybox.

Abstract

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Seabirds are a group of birds which are pelagic in nature. This means they spend most of their time at sea and only come to land to nest and rear young. This can make them difficult to observe, especially when many species choose remote offshore islands for their procreation and many only come to their nest sites at night, spending all day gathering food at sea.
The Bay of Biscay, off the Western coast of France, is one of the best area in the World for whale-watching (over 20 cetacean species have been recorded in the bay) and seawatching, as good numbers of many species are recorded each year.
The P&O cruise ferry "the Pride of Bilbao" offers a regular and cost effective means of travelling through a variety of cetacean habitats from the English coast to the Spanish one. The FerryBox equipment was first fitted on the P&O Pride of Bilbao in April 2002. Since then data has been transmitted to NOC (National Oceanography Centre, Southampton) using the Orbcomm satellite system and displayed on a webpage in real time: Philippe Dubois, a Belgian birder, found it was a good way to positionnate his data without a GPS equipment.


Positionner ses observations dans le Golfe de Gascogne sans GPS

Pourquoi le Golfe de Gascogne?

Le Puffin fuligineux (Puffinus griseus) est l'une des espèces pélagiques que vous pourrez découvrir lors d'une croisière dans le Golfe de Gascogne Photo: Alain Fossé / www.digimages.info

Le Golfe de Gascogne, à l'ouest de la France et au nord de l'Espagne, est l'un des meilleurs endroits du monde pour le "whale-whatching" (observation des cétacés) et le "seawatching" (observation des oiseaux marins).
Nous avons déjà évoqué dans un article (Traverser le Golfe de Gascogne) les raisons de cette richesse: le "plateau continental", qui part de la côte, descend rapidement jusqu’à -3 000 mètres (le "talus") puis atteint le "plateau abyssal" à -4 000 mètres; les courants sous-marins remontent les parois du talus et entraînent avec eux de fortes concentrations en plancton, qui attirent mollusques et poissons, et donc leurs prédateurs: cétacés et oiseaux marins.
On peut ainsi observer dans de bonnes conditions au cours d'une traversée en ferry une grande variété de mammifères marins (20 espèces déjà notées) et d'oiseaux marins (lire Observer et identifier les oiseaux en haute mer).

Informations pratiques

Dans nos articles Traverser le Golfe de Gascogne et Observer et identifier les oiseaux en haute mer, nous vous donnons les informations pratiques utiles pour réserver votre place dans une croisière à bord du "Pride of Bilbao": elle dure au total trois jours, reliant Bilbao et Portsmouth.
La meilleure période pour effectuer cette traversée s'étale de la fin du mois de juillet au mois de septembre, car il est alors possible de profiter à plein de la migration des oiseaux marins.

Fig. 1 : Zones de météo marine françaises de la Manche et de l'Atlantique (source : Météo France). 1 : Tamise - 2 : Pas-de-Calais - 3 : Antifer - 4 : Casquets - 5 : Ouessant - 6 : Iroise - 7 : Yeu - 8 : Rochebonne - 9 : Cantabrico - 10 : Finisterre - 11 : Pazenn - 12 : Sole - 13 : Fastnet - 14 : Lundy.

Lorsque vous observez une espèce remarquable dans l'Atlantique Nord, au large de la France, de l'Espagne ou de la Grande-Bretagne, il peut être intéressant de noter votre position (lattitude et longitude) exacte: en effet, le Comité d'Homologation National (C.H.N.) français a choisi, pour déterminer si une donnée se situe ou non dans les eaux françaises, de se référer au découpage des zones météorologiques marines (voir figure 1). De telles données figureront désormais au rapport du C.H.N. avec la mention "en mer" suivie des coordonnées précises du lieu d'observation et du nom de la zone météo marine concernée (exemple: Cantabrico). Par ailleurs, une carte sera insérée au rapport annuel pour localiser ces observations.
Mais il peut être difficile de positionner ses observations sans disposer de GPS. Un observateur belge, Philippe Dubois, qui a effectué traversée Bilbao-Porstmouth les 26 et 27 juillet 2008, nous a transmis une information qui pourrait intéresser nombre d'observateurs: il existe en effet un moyen d'obtenir la relation entre l'heure d'une observation et la position du ferry, grâce à un équipement installé sur le Pride of Bilbao en avril 2002: la FerryBox.

La Ferrybox 2008

La Ferrybox transmet en temps réel au National Oceanography Centre (NOC) de Southampton via le satellite Orbcomm des paramètres scientifiques sur l'eau de mer (turbidité de l'eau, oxygène dissout, pression partielle en CO2, puis plus récemment température, salinité et fluorescence) des zones traversées grâce à des capteurs: les informations recueillies sont disponibles sur une page du site web du N.O.C.: www.noc.soton.ac.uk/ops/ferrybox_index.php (cliquez sur la loupe en bas à gauche de la page, sous le graphique "pitch", puis utilisez le formulaire pour extraire les données pour les journées qui vous intéressent).
Les données extraites sont affichées sur une page html ou dans un fichier Excel: vous obtenez très régulièrement (tous les quarts d'heure environ) un ensemble de paramètres en fonction de la lattitude: il vous sera ainsi possible, à posteriori, grâce à l'heure d'observation de telle ou telle espèce que vous aurez bien pris soin de noter, de récupérer votre position géographique.
Attention, les heures indiquées sont G.M.T. +1!
Matthieu Dovoark nous signale qu'il existe d'autres lignes de ferries en Europe qui participe à cette étude sur l'eau et qui donc peuvent peut-être aussi fournir des coordonnées géographiques en mer.

Un exemple

Philippe Dubois nous a transmis un exemple des données extraites pour son trajet Bilbao-Portsmouth des 26 et 27 juillet 2008: nous vous en proposons un extrait téléchargeable au format word (230 ko), pour la journée du 26/07/2008, entre 12:40:58 et 14:07:04 (heure G.M.T. + 1).

A visiter

www.ferrybox.org

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