Observer les oiseaux sur la péninsule islandaise des Westfjords

L’Islande est située dans l’océan Atlantique Nord, entre le Groenland et l’Écosse, juste au sud du Cercle Polaire Arctique. Elle est surtout célèbre pour ses paysages sauvages et son importante activité volcanique, mais elle constitue également une destination ornithologique très prisée (388 espèces notées) : en effet, de par sa position géographique, elle se trouve au croisement des influences arctique, paléarctique et néarctique : le Plongeon imbrin, l’Arlequin plongeur et le Garrot d’Islande, trois oiseaux essentiellement nord-américains, s’y reproduisent.
Les observateurs qui visitent l’Islande au printemps et en été viennent notamment voir des oiseaux marins (dont les Guillemots de Brünnich et à miroir) qui forment parfois d’immenses colonies, une grande diversité d’Anatidés et de limicoles nicheurs, le Pygargue à queue blanche et le Faucon gerfaut. Les espèces accidentelles en provenance d’Amérique du Nord constituent une autre attraction.
Parmi les nombreux sites ornithologiques à visiter figurent les Westfjords, une grande péninsule située au nord-ouest du pays : isolée et très peu peuplée, aux côtes très découpées, elle constitue un  monde à part, au caractère arctique plus prononcé qu’ailleurs. On y trouve en effet plusieurs espèces animales et végétales du Grand Nord qui atteignent ici la limite sud de leur aire de répartition.
Monique et Jacques Ragot, les auteurs du  livre « Plumes nordiques, scènes de vie », ont visité l’Islande à plusieurs reprises : ils nous présentent les Westfjords.