Toucan toco (Ramphastos toco) sur un palmier où ont été construits des nids de Cassiques cul-rouge (Cacicus haemorrhous). Jardin d'un hôtel près des chutes d'Iguaçu, Brésil, octobre 2007 Photo: Bruno Tredez

La scène s'est déroulée à la mi-octobre 2007 dans le jardin d'un hôtel au Brésil, près des fameuses chutes d'eau d'Iguaçu, à la frontière avec l'Argentine.
Bruno Tredez et d'autres membres d'un groupe de photographes amateurs s'étaient arrêtés pour boire un verre, en bordure d'une piscine, dans un jardin tropical.
Ils ont alors assisté à une scène cocasse. Dans deux palmiers étaient installée une colonie de Cassiques cul-rouge, qui avaient construit une vingtaine de nids. Deux Toucans toco étaient aussi présents, probablement un couple.
Tranquillement, l'un d'entre eux, sûrement le mâle, s'est approché d'un des nids, a tiré sur son bord pour en agrandir l'ouverture, a plongé son bec à l'intérieur et en a retiré un oisillon. Tout aussi précautionneusement, tel un équilibriste, il s'est déplacé avec son butin vers le milieu de la houppe du palmier où l'attendait un autre toucan, sûrement la femelle, à qui il a offert sa prise.
N'ayant pas son matériel-photo, Bruno Tredez a couru jusqu'au bus le chercher. A son retour, le toucan continuait son manège, chassant de temps en temps d'un revers de son gros bec un cassique qui tentait une attaque en vol.
Il a prélevé plusieurs (deux à trois) œufs, qu'il a donné à l'autre individu.
Tous les Cassiques cul-rouge étaient réfugiés sur un gros arbre voisin et manifestaient bruyamment leur mécontentement, mais semblaient "résignés".
La scène a duré un quart d'heure environ.
Les photos ci-dessous ont été prises avec un Canon 40D + un zoom de 100-400 mm.

Les photos

	Toucan toco (Ramphastos toco), probalement un mâle, s'approchant de nids de Cassiques cul-rouge (Cacicus haemorrhous) pour prélever des oeufs. Jardin d'un hôtel près des chutes d'Iguaçu, Brésil, octobre 2007 Photo: Bruno Tredez
	La probable femelle de Toucan toco (Ramphastos toco) attend à l'arrière-plan Photo: Bruno Tredez
	Le Toucan toco (Ramphastos toco) tire sur le nid afin d'en augmenter l'entrée et d'en prélever son contenu... Photo: Bruno Tredez
	...et ca y est, un oeuf de Cassique cul-rouge a été saisi par l'extrémité du bec Photo: Bruno Tredez
	L'oeuf est tenu délicatement Photo: Bruno Tredez
	L'oeuf est transmis tout de suite à la (problable) femelle Photo: Bruno Tredez
	Le mâle continue tranquillement sa besogne... Photo: Bruno Tredez
	... chassant d'un revers de bec les Cassiques cul-rouge qui tentent quelques attaques pour repousser le "pillard". Photo: Bruno Tredez
	Toucan toco (Ramphastos toco), hôtel près des chutes d'Iguaçu (Brésil), octobre 2007 Photo: Bruno Tredez
	Toucan toco (Ramphastos toco). Jardin d'un hôtel près des chutes d'Iguaçu, Brésil, octobre 2007 Photo: Bruno Tredez
	Toucan toco (Ramphastos toco), hôtel près des chutes d'Iguaçu (Brésil), octobre 2007 Photo: Bruno Tredez
	Le Toucan toco (Ramphastos toco) est à peine agaçé par les attaques des Cassiques cul-rouge... Photo: Bruno Tredez
	... et cela ne l'empêche pas de prélever un autre oeuf Photo: Bruno Tredez
	Toucan toco (Ramphastos toco) avec un second oeuf de Cassique cul-rouge, qui sera également donné au deuxième toucan Photo: Bruno Tredez
	Un Cassique cul-rouge(Cacicus haemorrhous) essaie d'éloigner le Toucan toco (Ramphastos toco) qui a un second oeuf dans le bec... Photo: Bruno Tredez
	Les Cassiques cul-rouge (Cacicus haemorrhous) assistent à la scène depuis un arbre voisin Photo: Bruno Tredez
	Cassiques cul-rouge (Cacicus haemorrhous), jardin d'un hôtel près des chutes d'Iguaçu, Brésil, octobre 2007 Photo: Bruno Tredez

Discussion

Cassiques cul-rouge (Cacicus haemorrhous) dans son nid. Jardin d'un hôtel près des chutes d'Iguaçu, Brésil, octobre 2007 Photo: Bruno Tredez

Comme nous l'avons évoqué dans la première partie de cet article, le Toucan toco se nourrit très majoritairement de fruits, mais il apprécie aussi les insectes, les oisillons et les œufs d'oiseaux. Cette scène est donc assez rare.
Pendant la période nuptiale, afin de séduire la femelle, le mâle lui offre fréquemment des proies: il est donc possible que la scène corresponde à ce comportement. Mais les Toucans tocos vivant plutôt en couple, les offrandes ont peut-être également lieu tout au long de l'année.
Pour les Cassiques cul-rouge, la prédation sur leurs œufs et leurs poussins est sûrement courante. Chez cette espèce, le moment de la ponte constitue un facteur important dans le succès de la reproduction d'un couple. Ainsi, dans une étude menée en 2001 dans la forêt atlantique du Brésil sur 192 nids de quatre colonies de Cassiques cul-rouge, il a été démontré que les femelles qui se reproduisaient au début de la période de reproduction avaient un taux de succès plus élevé que celles ayant pondu plus tard. La prédation était la cause principale de la destruction des nids (48,4%), et une augmentation de ce taux de prédation a été observée au fur et à mesure de l'avancement dans la période de reproduction.

Sources

- J. V. Remsen, Jr., Mary Ann Hyde, Angela Chapman, The Diets of Neotropical Trogons, Motmots, Barbets and Toucans, The Condor, Vol. 95, No. 1 (Feb., 1993), pp. 178-192
- Temporal variation in the reproductive success of Cacicus haemorrhous (Linnaeus) (Aves, Icterinae) in an Atlantic Forest reserve in Southeast Brazil, Rev. Bras. Zool. vol.22 no.2 Curitiba June 2005
- Abundance and frugivory of the toco toucan (Ramphastos toco) in a gallery forest in Brazil's Southern Pantanal, Braz. J. Biol. vol.66 no.1a São Carlos Feb. 2006
- www.arthurgrosset.com
- www.nashvillezoo.org

A découvrir

Le superbe site web de Bruno Tredez: bruno.tredez.com


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