Ornithomedia - Magazine

La Sierra Nevada de Santa Marta, une zone remarquable de Colombie

Situation de la Sierra Nevada de Santa Marta en Colombie

La Sierra Nevada de Santa Marta est un massif isolé de forme pyramidale situé sur la côte de la Mer des Caraïbes, au Nord-est de la Colombie, près de la frontière vénézuélienne. Elle atteint une altitude de 5 775 m à seulement 46 km de la côte, ce qui fait d'elle la chaîne côtière la plus haute du monde.
Du fait de la variation altitudinale et de sa situation géographique, la région présente une incroyable mosaïque d'habitats naturels.
Des études récentes menées par Ralf Strewe et Cristobal Navarro, de la Fundación Pro Sierra Nevada de Santa Marta (Colombie) de juillet 1999 à janvier 2003 dans la région de la Sierra Nevada ont mis en évidence des distributions extra-limitales pour 20 espèces d'oiseaux, dont une nouvelle pour la Colombie, plusieurs nouvelles pour les régions des Caraïbes et de la Sierra Nevada, et des extensions altitudinales remarquables pour 26 espèces.
Cet article a été également publié en anglais dans le British Ornithologists Club en 2004.
Pour découvrir l'avifaune de la région de la Sierra Nevada de Santa Marta, nous vous conseillons par ailleurs le site web www.alpec.org.

Abstract

The Sierra Nevada de Santa Marta is an isolated pyramid-shaped massif on the Caribbean coast of north-east Colombia close to the border with Venezuela. The twin snow-covered peaks, Pico Simon Bolivar and Pico Cristobal, reaching an altitude of 5,775 m just 46 km from the Caribbean coast, represent the world's highest coastal massif. Because of its altitudinal variation as well as its location, the region contains a mosaic of globally significant biomes (nearly all those to be found in tropical America) from mangroves, semi-deserts, tropical dry forests and tropical wet forests, montane forests and páramos; the region is unique for its small size (c.11,000 km2) combined with its large variety of habitats.
Recent studies by Ralf Strewe and Cristobal Navarro, Fundación Pro-Sierra Nevada de Santa Marta (Colombia) during July 1999 to January 2003 on the
biogeography and conservation of the avifauna within the Sierra Nevada de Santa
Marta Endemic Bird Area (EBA 036) (Stattersfield et al. 1998) and the adjacent
lowlands, including the Ciénaga Grande wetlands, has yielded noteworthy
distributional records of 20 bird species, with one species new to Colombia, new registrations for the Caribbean and Sierra Nevada region, and noteworthy altitude extensions for 26 bird species. All 20 bird species with new distributional records were not recorded by Todd & Carriker (1922), who amassed intensive ornithological collections at the beginning of the 20th century over a period of several years and at different sites and elevations within the Sierra Nevada area. Following the latter study no other intensive investigations took place, and information on the avifauna of the Sierra Nevada was principally collected along the San Lorenzo Ridge in the vicinity of Santa Marta city.
The 20 species are the following : GREY TINAMOU Tinamus tao, BARE-THROATED TIGER-HERON Tigrisoma mexicanum, SWALLOW-TAILED KITE Elanoides forficatus, BLACK-AND-WHITE HAWK-EAGLE Spizastur melanoleucos, AMERICAN GOLDEN PLOVER Pluvialis dominica, PEARLY-BREASTED CUCKOO Coccyzus euleri, MANGROVE CUCKOO Coccyzus minor, COMMON POTOO Nyctibius griseus, CHESTNUT-COLLARED SWIFT Cypseloides rutilus, GREY-RUMPED SWIFT Chaetura cinereiventris, LESSER SWALLOW-TAILED SWIFT Panyptila cayennensis, LAZULINE SABREWING Campylopterus falcatus, SCALED PICULET Picumnus squamulatus, RUDDY WOODCREEPER Dendrocincla homochroa, PINE WARBLER Dendroica pinus, YELLOW-THROATED WARBLER Dendroica dominica, CHESTNUT-SIDED WARBLER Dendroica pensylvanica, FULVOUS-HEADED TANAGER Thlypopsis fulviceps, SOOTY GRASSQUIT Tiaris fuliginosa.
For more informations about the avifauna of the Sierra Nevada de Santa Marta region, visit www.alpec.org.

Présentation de l'étude

La plus haute chaîne côtière du monde


Pics enneigés dans la Sierra Nevada de Santa Marta. Source : www.parquesnacionales.gov.co

La Sierra Nevada de Santa Marta est un massif isolé de forme pyramidale situé sur la côte Caraïbes au Nord-est de la Colombie, près de la frontière vénézuélienne.
Les deux pics jumeaux culminants couverts de neige (le Pico Simon Bolívar et le Pico Cristobal) atteignent une altitude de 5 775 m à seulement 46 km de la côte, ce qui fait de la Sierra Nevada la chaîne côtière la plus haute du monde.
De par leur hauteur et leur situation géographique, le massif et la région présentent une incroyable mosaïque d'habitats naturels (la quasi-totalité de ceux trouvés en Amérique tropicale) : mangrove, semi-désert, forêts tropicales sèche et humide, forêt nébuleuse et páramos (lande d'altitude). Cette variété est unique sur une si petite surface (11 000 km²).

20 espèces à la distribution extra-limitales

Des études récentes menées de juillet 1999 à janvier 2003 par les auteurs de cet article sur la biogéographie et sur la conservation de la "Sierra Nevada de Santa Marta Endemic Bird Area" (Stattersfield et al. 1998) et des zones basses environnantes (dont les marais de Ciénaga Grande) ont mis en évidence des distributions extra-limitales pour 20 espèces d'oiseaux, dont une nouvelle donnée pour la Colombie, de nouvelles données pour les régions des Caraïbes et de la Sierra Nevada, et des observations remarquables en altitude pour 26 espèces.
Les 20 espèces n'ont pas toutes été trouvées par Todd & Carriker (1922), qui avaient rassemblé de grandes collections ornithologiques au début du 20ème siècle dans différents sites de la Sierra Nevada. Depuis, aucune autre recherche intensive n'a été menée, et l'information récoltée jusqu'ici sur l'avifaune de la Sierra Nevada a principalement été collectée le long de la crête de San Lorenzo dans le district de Santa Marta.

Forêts, prairies et plantations


Ruines indiennes dans la forêt humide de la Sierra Nevada de Santa Marta. Photo : John Shores / nature.org

La plupart des informations présentées dans cet article proviennent d'expéditions menées dans les vallées de San Salvador et de Toribio sur le versant nord du massif, à une latitude inférieure à 2 000 m.
La vallée de Toribio (localités d'Haciendas El Recuerdo, de Cincinati et de Vista Nieve) possède des forêts nébuleuses et pré-montagnardes, ainsi que des forêts humides dans sa partie inférieure. En dessous de 500 m ne subsistent que peu de zones boisées, la terre étant intensivement cultivée et pâturée. Entre 500 et 1800 m existe une mosaïque de forêts humides pré-montagnardes, de plantations de café et de près. Au dessus de 1 800 m, il subsiste toujours de grandes portions de forêts jusqu'à la crête de San Lorenzo. La vallée de San Salvador se caractérise par de grandes forêts primaires s'étendant entre 600 et 2 300 m d'altitude, ainsi que des vestiges de forêt primaire et des forêts secondaires du niveau de la mer jusqu'à 600 m (Strewe in litt.).
Des expéditions ont été également menées sur les pentes occidentales et méridionales du massif et dans les parcs nationaux de Tayrona et de l'Isla de Salamanca sur le littoral, où des espèces migratrices boréales ont été enregistrées.

10 localités particulièrement visitées

Situation (en rouge) des localités où des données ont été collectées (seules 9 sur 10 sont placées sur la carte) : Buena Vista nature reserve, San Salvador Valley, El Recuerdo, Vista Nieve, San Lorenzo, Tayrona National Park, Los Besotes nature reserve, El Congo nature reserve, Filo Cartagena, Alto de Mira et Isla de Salamanca

La majorité des données ont été collectées dans dix localités :
- Vallée de San Salvador, sur le versant nord de la Sierra Nevada de
Santa Marta, département de La Guajira (11-05'N, 73-35'W; 8,400 ha). Ce site comprend la réserve de Buena Vista (450 ha), qui protège une forêt pré-montagnarde entre 600 et 2 300 m d'altitude (Strewe in litt., a).
- El Recuerdo (11º07'N, 74º06'), Cincinati (11º06'N, 74º05'W) et (3) Vista Nieve (11º05'N, 74º05'W), trois plantations de café au pied de la crête de San Lorenzo dans la vallée de Toribio (600 - 1 900 m), qui comprennent des forêts pré-montagnardes et des cultures ombragées.
- Crête de San Lorenzo (11º45'N, 78º58'W) dans le district de Santa Marta. Cette zone comprend des forêts pré-montagnardes et nébuleuses entre 1 800 et 2 800 m. Une forêt primaire subsiste sur les pentes de la crête, tandis que des forêts secondaires et des plantations de pins dominent dans les entourages de la station du parc national et de la base militaire.
- Parc national de Tayrona (11º18'N, 73º56'W) qui protège environ 15 000 ha de mangroves, de forêts tropicales sèches et humides depuis le niveau de la mer jusqu'à 600 m. Le parc comprend aussi des habitats dégradés dans les zones de plaine, et une forêt primaire plus en hauteur.
- Los Besotes (10-31'N, 72-16'E), une réserve naturelle privée (450 ha), la plus ancienne ZICO (one Importante pour la Conservation des Oiseaux) colombienne. Elle s'étend sur le versant sud de la Sierra Nevada de Santa Marta, dans le département de Cesar, à environ 20 km au nord-est de Valledupar et protège une forêt primaire entre 300 et 2 000 m d'altitude.
- El Congo (10º59'N, 74º04'W), une réserve naturelle de 40 ha de la Fundación Pro-Sierra Nevada, sur le versant ouest de la Sierra, qui protège une forêt pré-montagnarde entre 600 et 1050 m. Entre 500 et 1800 m, la vallée est constituée d'une mosaïque de fragments de forêts, de plantations de café et de près; au-delà de 1 800 m, il subsiste encore de vastes portions de forêts (Strewe in litt.).
- Filo Cartagena (11º06'N, 73º69'W; 850 m) et (9) Alto de Mira (11º05'N, 73º56'W; 950 m), deux stations écologiques aux limites du parc de la Sierra Nevada de Santa Marta , dans une zone de forêt primaire pré-montagnarde. La forêt près de ces stations n'a été visitée que rarement, du fait de problèmes d'autorisations à obtenir auprès des communautés indigènes.
- Parc national de l'Isla de Salamanca (10º59', 74º32'W, 54 000 ha), limité à l'ouest par la rivière Magdalena, au nord par la Mer des Caraïbes et au sud par la lagune Ciénaga Grande de Santa Marta (la plus grande de Colombie classée réserve de la Biosphère et site RAMSAR). Ce parc protège des lagunes et des mangroves quasi-intactes.

Méthodologie

Des données ont été collectées sur le terrain au cours du projet 'Habitat conservation of migratory and resident bird species in the Sierra Nevada de Santa Marta" conduit entre 2000 et 2003 (Salazar & Strewe, non publié). Les zones d'étude ont été visitées chaque mois lors de sorties de 5 à 10 jours. Les populations d'oiseaux ont été monitorées en utilisant des méthodes standard d'évaluation de l'abondance (captures dans des filets de 1,5x12 m, comptages à partir d'un point fixe, observations non systématiques et sons enregistrés sur magnétophone). Les oiseaux ont été mesurés, photographiés et marqués avec des bagues de couleur. Des enregistrements quotidiens ont été effectués avec des microphones Sony TCM 5000 EV et Sennheiser ME66. Les copies de ceux-ci ont été déposés à la Banco de Sonidos Animales (BSA), Alexander von Humboldt Institute, Bogotá.