La Huppe fasciée (Huppe fasciée), nouvel oiseau national israélien Photo: Florent Yvert

Les Israéliens ont choisi: après des mois de suffrages pour choisir l'oiseau national, le Président Shimon Peres a annoncé en mai que la Huppe fasciée (Upupa epops) avait recueilli 35% des votes, devenant ainsi l'heureuse élue.
Le Huppe fasciée a remporté cette élection organisée par la Society for the Protection of Nature in Israel, qui a clôturé les votes le jeudi 29 mai. 155 000 personnes ont participé à cette élection nationale.
En décembre 2007, plus de 1 000 ornithologues avaient participé à un séminaire qui s'était tenu à l'Université de Tel Aviv, au cours duquel ils ont sélectionné 50 candidats possibles. Cette liste a ensuite été réduite à quelques noms, dont la Huppe fasciée, le Bulbul d'Arabie (Pycnonotus xanthopygos), le Chardonneret élégant (Carduelis carduelis), le Vautour fauve (Gyps fulvus), le Vanneau éperonné (Hoplopterus spinosus), le Martin-chasseur de Smyrne (Halcyon smyrnensis) et l'Effraie des clochers (Tyto alba). La Huppe fasciée a donc recueilli 35% des votes au niveau national, tandis que sur l'un des premiers portails israéliens, Ynet , elle est aussi arrivée en tête avec 20% des votants.
Le Président Shimon Peres a commenté cette élection, expliquant: "aujourd'hui et plus que jamais, nous avons besoin de paysages préservés, d'air frais, et de beaux oiseaux colorés ... l'ornithologie est l'un des atouts de notre petit pays". Le président a également rappelé que 500 millions d'oiseaux passaient chaque année au-dessus d'Israël, notant que "pour un si petit pays, c'est un record mondial".
Peres s'est toutefois attristé du fait que beaucoup d'oiseaux, autrefois communs dans l'état hébreu, étaient devenus rares ou avaient disparu.
Il a annoncé qu'il avait l'intention de tenir des discours communs avec le Président français Nicolas Sarkozy et la Chancelière allemande Angela Merkel sur la protection des oiseaux et de leurs habitats.
Quand on l'a questionné sur quel avait été son choix personnel, il a répondu qu'il aurait aimé voir le vautour gagner, ajoutant que la colombe aurait aussi été un bon choix, argumentant qu'"elle est équipée d'un système d'autoguidage qui lui permet de retrouver sa maison quelques soient les obstacles et les distances: c'est une vraie sioniste!".
Source: www.ynetnews.com.
Réagissez à cet article sur nos forums.

Représentation possible de Mopsitta tanta d'après un croquis de David Waterhouse Schéma: Ornithomedia.com

Des paléontologues ont annoncé le 14 mai dans le journal Palaeontology avoir découvert sur l'îlot de Mors au Danemark les restes d'un fossile de perroquet datant de 55 millions d'années,.
Il s'agît du plus vieux fossile jamais découvert appartenant à un membre de la famille des Pstittacidés.
Cette découverte suggère que cette famille, aujourd'hui très majoritairement confinée dans l'hémisphère sud, serait née et aurait évolué très tôt dans le Nord dans un premier temps.
Cette nouvelle espèce, a été officiellement nommée Mopsitta tanta, et a été surnommée 'Danish Blue Parrot' en référence à un croquis d'un sketch des années 1970, le 'Norwegian Blue Parrot', qui a été joué dans la série des "Monty Python".
David Waterhouse, l'auteur principal de l'étude, qui a mené ses recherches entre 2002 et 2006, précise qu'il a été difficile d'identifier la famille du fossile, étant donné que seul l'humérus a été trouvé, ce qui est déjà un miracle en soit étant donné la fragilité des os des oiseaux. Mais ce petit os présente certaines caractéristiques (sillon profond, large bordure de la tête de l'os...) montrent qu'il s'agît clairement d'un perroquet, et qu'il était de la taille d'un cacatoès.
David Waterhouse est actuellement conservateur assistant de la division d'Histoire Naturelle au sein du Norfolk Museums Service. Bent Lindow un chercheur post-doctorant en paléontologie au Natural History Museum of Denmark de Copenhague.
David Waterhouse précise: "il n'est pas aussi incroyable que cela qu'un perroquet ait pu été découvert dans le nord de l'Europe. Quand l'oiseau était vivant, la plupart de cette région connaissait une période chaude, avec la présence d'une vaste lagune peu profonde couvrant une bonne partie de l'Allemagne, du sud de l'Angleterre et de l'est du Danemark. Cela ne faisait que 10 millions d'années que les dinosaures avaient disparu, et la faune subissait de grands bouleversements."
Aucun fossile de perroquet de plus de 15 millions d'années n'a été trouvé dans l'Hémisphère sud, donc cette découverte suggère que les perroquets ont évolué dans l'Hémisphère nord avant de se diversifier plus tard dans le Sud.
Cette recherche a été financée par l'Irish Research Council for Science, l'Engineering and Technology (IRCSET) et l'University College Dublin (UCD).
A noter toutefois que certains spécialistes questionnent cette découverte, comme Gerald Mayr du musée Senckenberg (Francfort) qui ne pense pas que ce fossile soit un perroquet; pour lui, il est très risqué d'identifier un oiseau ancien en se basant sur un seul os. En outre, il ajoute que d'autres ossements similaires du même âge appartenant à d'autres espèces ont déjà été trouvés.
Cécile Mourer, de l'Université de Lyon, pense que cet os pourrait aussi appartenir à un ibis, dont des restes ont déjà été découverts à cette période.
Sources: www.nationalgeographic.com, www.sciencedaily.com.
Réagissez à cet article sur nos forums.